香水のせいにすればいい

香りの設計図

あからさまな嫌み

「別に旅行に行っていたわけじゃない。邪魔するなら帰れ」

　香水斗は眉間に皺を寄せる。藤さんといえど、あからさまな嫌味は香水斗の機嫌を損ねたようだ。

「ものの例えですよ。本気にしないで下さい。でもまぁ、そう考える社員もいるということで」

　藤さんは香水斗に媚びへつらうように笑いかける。もちろん、その言葉の矛先は僕に対してだろう。藤さんの予想通り僕はその言葉に傷ついていた。

　たしかに、側から見れば羨ましがられるのもわかる。経費で温泉旅行に行っているようなものだ。僕がまだ営業に所属していれば、同じように羨んだと思う。

「なら、その期待に答えられるような入浴剤を作らないとですね」

　自分で自分の首を絞めていると思った。だけど、言い返さないと僕の気が済まない。調香師である香水斗の傍にいて信念を知って、製品開発する側になった今はそれなりにプライドを持っている。

　アロマティック部門は名前の花形だけじゃなくて、結果も華麗に残したい。

「そうだな」

　香水斗は一瞬、驚いた顔をしたが安心したかのように俯き笑った。