地球から10億光年離れた恒星でアルバイトを始めた結果

第1話 休憩

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俺は疑問を抱きながらも、黙って彼について行った。

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しばらく歩いて辿り着いた先は、とある部屋の前であった。その扉の上には『社長室』と書かれたプレートがある。

「えっ？ ここって……」

俺は予想外の場所に戸惑い、思わず足を止める。するとカグラが俺の手を引き、無理やり中へと押し込んだ。

「痛い！ もう少し優しく……」

「悪いな。さあ入れよ、お前を待ってる人がいるぜ？」

「はぁ……」

意味深な笑みを浮かべながら、カグラがそう言ってくる。一体誰なのかと思いつつ、部屋の中に一歩踏み入れた。

「失礼します……」

「やぁ、待っていたよ。佐藤京太くん」

するとそこには、白髪の男性がいた。年齢は50代くらいで、スーツを着ている。

「あの……あなたは？」

「おっと、自己紹介がまだだったね。私はこの会社の社長の、アルデバラン・ローウェルという者だよ」

「えぇー！？」

まさかの社長登場に、驚きの声を上げる。そんな俺を見て、カグラが笑い声を上げた。

「ハハッ！ 驚いているようだな」

「そりゃ驚くだろ！ 休憩だと思ってたのに、いきなり社長に会うことになるんだもん！」

「そう怒るなって。ほら、これやるから機嫌直せ」

そう言いながら、彼は俺の前に缶コーヒーを差し出す。それを受け取って中身を見ると、どうやらブラックコーヒーのようだった。

「……いただきます」

俺は不貞腐れながら、プルタブを開ける。そして一気に飲み干すと、口の中に広がる苦味に耐えながら言った。

「ふぅ……それで、どうしてこんなところに呼んだんですか？」

ローウェルさんに尋ねると、彼は笑顔のまま答えた。

「君に話したいことがあったんだ」

「俺に？」

「ああ。実はね、君に赴任先を用意しておいたんだ。だから今日はそのことについて、話をしようと思ったんだよ」

「赴任先のこと……」

「うん。ちなみにその場所は、ここから10億光年離れた場所にある恒星だよ」

「はあっ！？ 10億光年！？」

俺は驚きすぎて、思わず大声を出してしまう。しかしすぐに冷静になり、恐る恐る尋ねた。

「でも俺ってアルバイトですけど、アルバイトにも赴任なんてあるんですか？」

「もちろんだとも。我が社は正規も非正規も関係ない」

「へぇ、そうなんですか」

「それに君は、とても優秀らしいじゃないか。カグラからも報告を受けているよ」

「カグラ先輩から……」

俺は嬉しさのあまり頬を緩める。カグラ先輩は俺の憧れの先輩だし、褒められるとやっぱり嬉しいものだ。

「それでどうだい？ 行ってくれるかな？」

「はい、行きます」

俺は迷わず即答した。

「おお、良かった……断られたらどうしようかと思っていたところだ」

「断るわけないですよ！ むしろ行かせてください！」

「ありがとう。では詳しい話はまた後でするとして……とりあえず、今日はもう帰りなさい」

「分かりました」

こうして俺は新たな赴任先に期待しながら、家に帰ることになった。