翠玲の幸福代行屋

第12話

依頼4 〈四〉

私と翠玲、そして静麗の母親は凛月達が戻るのを首を長くして待っていた。
しばらくして、夕日の光を背に浴びながら長く伸びた人影がふたつ近づいてくるのに気がついた。その影が凛月達だと確信した母親は真っ先に手を振りふたりの元へ駆け寄った。
「静麗、静麗！」
母親は我が子の名前を呼ぶと静麗に抱きつく。困惑する静麗をよそに母親は泣きながら何度も謝った。
「ごめんね、ごめんね静麗……。私が間違っていたわ」
「……母さん。私もちゃんと言えなくてごめんなさい」
ふたりは抱き合いお互いに涙を流しながら謝罪の言葉を繰り返していた。
その様子を遠くから眺めながら私はその光景を羨ましく感じていた。
「なんか、……親子って良いいなぁ」
そうしみじみと私は声を漏らした。
静麗の側にいる凛月もふたりを見ながら幸せそうに微笑んでいる。
しかし、私の隣にいる翠玲だけは無表情でいたことなど知るよしもなかった。


「なあ蓮、中身が気になって仕方がないのだが」
「ダーメ、開けるのは店に帰ってから」
「ちぇっ、けち」
翠玲は私の片手に下げている紙袋を物欲しそうに眺めてはしつこく私に中身の確認を求めてくるが、私はきっぱりと断る。
まるで親子のような会話に先頭を歩く凛月がクスリと笑っていた。
私は先程、静麗から受け取った紙袋に目を落とす。彼女なりの気遣いからなのか可愛らしい紫色の包装紙で包まれていた。
私達３人は静麗の家を後にし、夕日が沈みかけ辺りが薄暗くなった遊歩道を歩いていた。
「ふたりも今日はご迷惑をおかけしてすみませんでした」
不意に凛月が振り返り私と翠玲にそう詫びた。突然のことに私達は目をパチクリさせる。
「迷惑だなんて。寧ろ面白……じゃなくて、新鮮でしたし！」
思わず本音が漏れそうになり急いで言い直す私に続いて、翠玲が満足そうに語り出した。
「私も同意見だ。それに、私の自慢の料理で母親の胃袋を掴むことができたしな！悔いはない」
「そこかよ⁉︎ うぐっ、……まあ確かにあれは美味しかったけど」
今でもお昼に食べた翠玲の料理の味が忘れられないぐらいすっかり虜になっている。
悔しいがそこら辺の飯屋より絶品なのは間違いないだろう。
凛月は私達の顔を眺めどこか安心感そうな笑みを浮かべていた。
「ぐう～」
そんないい雰囲気をあっさり壊したのは空気を読むことなど知らない翠玲の腹の虫だった。
「………もう、台無し。ぷっ、あはは！」
「う～、悪い…….。飯のことを考えていたらつい……。こら、凛月まで笑うでない！」
「……ぐふふふ。すみません、あまりにもおかしくて。－－でも確かにそろそろ夕食時ですね。早く帰って夕飯の支度をしましょうか」
凛月の言葉に私達はコクリと頷き、街頭で明るく照らされた歩道を急いで進むのだった。
夕暮れの空には小さな星々が空一面に広がっていた。