傾国の聖女

脱走

こんなに簡単に脱走してしまえるなんて、と充希は内心驚きを隠せない。


「伊達に鍛えてないさ」
「すごい、です…」

普通の人はいくら鍛えたとしても、女を片手に抱えたまま木に飛び移れたりはしないのでは……？と思いつつも、それ以上喋ることは出来そうになかった。

「少しの間、しがみついていてくれると有り難いんだが」
「わ、わかりましたっ」

多少の照れ臭さを感じつつも、充希は言われた通りにオスカーにしがみつく。途端に、ほんの僅かびくりと肩が跳ねたような気もしたが、次の瞬間照れ臭ささなどどこかに吹き飛ぶような速度でオスカーが走り出した為、充希は真剣に、必死になってオスカーにまわした腕に力を込めた。

（絶叫系……！苦手なのにぃ……っっ！！）

なんて場違いなことを考えそうになりながらも、充希はただ必死にオスカーの身体に腕を絡める。
冗談じゃなく、力を緩めれば振り落とされてしまいそうだった。




その後馬を走らせること数時間、目的の場所に辿り着く頃にはすっかり日が暮れてしまっていた。

そこまで来て、漸くオスカーは自分の着ていた上着を充希の頭からかけた。どうやらここからは速度を落として進むらしい。

（顔を隠せと、いうことかな？）

充希は渡された上着の隙間から周囲を見回す。この世界に来て、初めて外に出られたというのにあまりたいした感動は得られず、何故かいいしれぬ不安感ばかりが胸に広がっていくようだった。

（辺りが薄暗いせい？それとも…）

あの部屋を、勝手に出て来てしまったせいだろうか？と充希は思う。
確かに、あのまま部屋に留まってダリウスやサイラスを待っていても、苦痛でしかなかっただろう。
唯一あったメイドの出入りもなくなり、訪ねてくる人もなく、誰とも顔を合わせぬままただ時間だけが流れていく日々。そんなのは耐えられる気がしない。孤独は人を不安定にさせるし、きっと心が壊れてしまう。

（…………だから、これで良かったんだ）


半ば自分に言い聞かせるように、そう心の内で呟く。すると、その時唐突にオスカーが手綱を引いた。

「わっ」

その反動で、充希はオスカーの胸の中に倒れ込んでしまう。

「ごめんなさい、バランスが取れなくて…」

そう言いながら背後のオスカーを見上げて、充希は思わずぎくり、とした。


「オ、オスカー……さん？」
「…………悪いけど、ここらで一旦休憩してもいいかな」

ちょっと限界かも、
そう言ったオスカーは馬から充希を降ろすと、手近な水辺で馬を休ませてくると言って充希から離れていった。




充希はその後ろ姿を見送りながら、先程見たオスカーの表情を思い出す。

（あの顔は……もしかして…）

勘違いかもしれない。けれど、と思う。
色々あってすっかり失念していた。どうして今まで忘れていたのだろう。

（キス、……されていたのに、）

ここにきてやっと、充希は思い出した。
オスカーと最後に会った時に、何が起こっていたのかを。