海のかけら

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「あとで、お兄ちゃんに元に戻すように言っておかないとね」
　母親が娘の目線まで屈んでから穏やかにそう言ったが、「いやだ！　おにいちゃんが帰って来るまでに見つけたい！」と女の子は自分の首をぶんぶんと降った。
「おにいちゃんが帰ってきたらたくさん怒るんだから！」

　娘の言葉を聞いて、父と母は顔を見合わせて、ため息をついた。
　それから父親も娘の目線までかがんでから、優しく声をかける。
「じゃあ、おにいちゃんが帰って来るまでに、みんなで見つけちゃおっか」

　うん、と元気よく頷いた女の子の顔は、明るく晴れだした。