悪役令嬢、冒険者になる 【完結】

第四章

エリクは良くない事を考える人

　隣の寝室の扉が音もなく開く。エリクが人差し指をあてて声を出さないように、とジェスチャーで伝える。そして扉あたりにいくつかの術をかけた。

「もういいですよ」

「扉が音もなく開いたから驚いたよ。そういう魔法もあるのか？」

公爵の問いにエリクが眼を丸くする。

「え？蝶番に油を指しただけですけど？」

エリクが不思議そうな顔になる。エマが呟く。

「侯爵夫人、性格もしゃべり方も変わってたわ」

「そうさな、『聖女』そっくりだ」

エリクが公爵を見て首を傾げる。

「公爵閣下は聖女と話した事が？」

公爵は頷く。

「あの子が王宮に来てすぐぐらいに何度かな」

エリクがぶつぶつと一人考えている。

「人格が？……いや、それなら……、やはりドニ様も呼ぼう。そうしよう」

エリクが顔を上げる。

「明日、ドニ様とウジェを呼んできます。……アランも連れてきたいところですが、未だ危険だな。アルノー伯に対する餌は誰にしたらいいかな」

「……エリク、マドレーヌを餌にする気だな？」

「何の事でしょう？」

エリクはしれっとした顔だ。

「ただ、むさくるしい男の中に清い乙女。淫魔ならよだれ塗れになるくらいおいしそうでしょうね。その上、アル殿下もあれ、清童でしょ？その上王家の血筋。女の淫魔、吸精鬼が喜ぶでしょうね」

公爵はじっとエリクを見る。

「……マドレーヌがリディ・バスチエらしき女性を見てる」

エリクが嬉しそうに笑う。

「ふふふふ。被験体は多い方がいいですね。公爵が持ってる『聖水銃』活躍しますね」

「ドニか」

「しっかり先見があったようですよ。ジェラールは王都でロクサーヌ嬢と聖騎士と一緒にバスチエ元夫とアルノー伯が潜伏してた場所の清掃についてもらいました。浄化というか。ネイサン王子をこっちに連れてくると面倒ですからね。……正妃と回路が繋がってるようですから淫魔本体、多分アルノー伯と接触するとその回路が活性化することが推測されるので、アルノー伯が内包してる淫魔がそっちに移る可能性が高くて」

エリクを見ながら公爵が疑問を口にする。

「憑依するってことかな？」

「そういうことですね。侯爵夫人に憑いているのは多分高位の吸精鬼だと思います」

北の侯爵は眼を白黒している。エマは少し考えてから侯爵に訊ねる。

「ヒイラギか月桂樹はありますか？」

侯爵はうーんと唸る。

「この屋敷の庭のものは全部……、二か月ほど前に妻が抜いてしまいまして」

「月桂樹は？」

「この地には生えませんし……、料理に使うと妻が露骨に嫌がるので」

侯爵の言葉にエリクはにんまりと笑う。

「ならば料理にセージの葉をつかうのも嫌がってませんか？ローズマリーも」

侯爵は頷く。

「ハーブ類を使う料理は全部拒否されます。香辛料も胡椒以外はだめだそうで」

「食の好みが変わられた？」

侯爵は頷く。

「以前は良く焼いたローズマリーを使ってマリネ下猪のグリルが好物だったのだが、今は殆ど生のブラックブルやワイルドブルのステーキを胡椒と塩で食べてるな。昔はナマ肉とか嫌っていたのだが。それと自家製の野生の果実のジャムを食べなくなった」

「憑いて二か月か……」

「ヒイラギの葉、手に入らないかしら」

エマは呟く。

「何かお考えを？」

「ええ、皆さんにおまもりを作ろうと思って」