聖女は断罪する

93. 親石の試練（茶番） 2

　「痛ったぁ」

親石に触れようとしたマリエルの手は思い切り弾かれた。怒り顔のマリエルは感情のまま親石を殴ろうとしてはばちん、ばちんと大きな音を立てて拒絶されいる。

「あんたやってみなさいよ」

赤くなった手を抑えてマリエルは涙目でチャドを指名した。チャドがそっと親石を触ると柔らかに光り明らかに歓迎している。

「あんたは聖職者だったわね。……ジル、あんたがやりなさい」

マリエルはどこまで行っても横柄だった。ジルははいはい、と手を伸ばし親石に触れる。やはりきらりと親石は光る。マリエルはむぅとした顔になった。

「なによ、こんな馬鹿石」

マリエルがまた殴りかかろうとして弾かれた。

『オマエ。イラナイ。オウケノゴミ、イエカエレ』

親石が物理的に叫んだのかという強い声でそこにいた全員に聞こえるように思念を送った。

　気が付くとマリエルは王領の父親の城にいた。親石がそこまで飛ばしたのだ。苦い顔でその部屋に立っていた。姉のアリサは哀しそうな顔であった。

「……玉様ぎょくさまにとばされたね。君はもう王領以外には住めない。玉様からの罰だ」

王弟エリックは娘の事を哀し気にみる。

「もちろんこの城にも住まわせない。暫くは父上の元で教育を受けてくれ」

「あたしなにもしてない」

マリエルは無実を訴える。

「いや、……既に予言されていたのだよ、アリサが。アリサもあの玉様の試練をうけていて。試練の証の石を貰っている」

エリックがアリサの小指の指輪を見る。見事だが小さな緑の石が嵌ったシンプルな指輪であった。

「王家の血が流れていれば親石のメッセージを受け取れる。君も受け取っただろ？」

「……知らない。最後にお前要らないって言われたのは」

アリサは哀しげな顔のままで言った。

「玉様の言葉よ」

アリサはマリエルの手をぎゅっと握った。

「おじい様が色々教えてくれるわ。……メルヴィンの妹の件もね」

アリサは哀しい顔、に見えていたがその目だけはマリエルに憎しみを伝えていた。

「メルヴィンの妹の恋人に人がいなくて景色がいいと禁足地を教えたのよね、あなたが」

アリサは淑女の仮面を投げ捨てて詰問する。

「あの場所になぜ人を引き入れたの」

「え？……フィールズのおじい様がデートの思い出だって教えてくれたの。愛する人との初めての場所だって」

マリエルはアリサに突拍子もない事を質問されて目を丸くして素直に答える。

「なぜフィールズ老と合ってたの？」

「こっちの教会に来てた後だとおもうわ。私がその初めての愛する人と似てるから特別だって領都でよく遊んでくれたもの。お年寄りには親切にしなきゃ、でしょ？」

マリエルは自分を特別扱いをする相手にすぐ懐く。父親であるエリックは溜息をついて上を向いて小さな声で『神よ』と呟いている。マリエルは訳がわからなかった。

「マリエル、あなたまだ男を知らないわよね？」

マリエルは答えられなかった。王領では若い騎士と、王都では護衛の騎士と楽しんでいたからだ。

「……フィールズ老とそういうことをしたの？」

アリサのきつい声にマリエルは本気の笑いで返す。

「あんなお爺ちゃんとやるわけないじゃん」

「それ以外とはやってる、ってわけね」

マリエルはそのまま前王の館に連れて行かれ部屋から出してもらえなくなった。


　マリエルはそのまま王都へは一生入れなかった。どのルートをとっても王都に向かうといつのまにか王領へ戻っているのだ。マリエルは結局遊び相手の騎士の一人と結婚し王籍から離脱するのは一年後の話だ。