ドМ彼氏。

「今夜、お迎えにあがります」

４

「はあ～…別れよっかなあ～」



　階段を下りながら、ため息をつく。



「え！そんなに深刻なことなの？」


「そりゃあ深刻でしょ！私が踏むまで毎日あんなメール送ってくるかと思うと、それだけで疲れちゃうよ」


「もう踏んじゃえばいいじゃない。それで丸く収まるんじゃないの？」


「いや、収まらないから……。それに、なんか……踏むことで人として大事ななにか失ってしまう気がするの……」



　私は深刻に打ち明けた。



「そんなの元々持ってないじゃーん」



　美里は、あははーと軽く笑い飛ばす。



「……」



　その素敵な笑顔に、今度は私がアッパーをお見舞いしてやろうかしら？



「そういえば、今日は主任と話したの？」


　
　オフィスへのドアに手をかけて、美里が振り返る。



「いや……どんな顔すればいいか分からなくて……昨日の一件まではカッコいい主任だったのに、最後に見たのは這いつくばったヒキガエルだったから……なんか顔合わせづらくって」





「這いつくばったヒキガエル？」




「！！！！！」



　突如、頭の上から降りかかった声に、私は思わず飛び上がった。美里が私の後ろを見て、「あ…」と小さくこぼす。



「トラックに轢かれたヒキガエルでも見たのか？」



　ギギギ･･･と音がしそうなぎこちない動きで顔を後ろへ向ける。



　果たしてそこには――――…潰れたヒキガエル。


　ではなく。
　ビシッとスーツを着こなす、いつものカッコいい主任の姿があり、本人曰く〝崩壊寸前の汚らわしい顔面″は、私を見下ろしていた。



「主任……」



　脇に抱えていた紙の束が、急に鼻先へ突きつけられる。



「午後からは新しい企画に取り掛かるぞ。さっさと入れ」



　そのまま横を通り過ぎて中へ入っていく。パタン…。と、扉が閉まる。私たちはポカンとして顔を見合せたが、すぐに主任に続いた。









　ずらりと事務机が並んだオフィス。ガラス張りの壁には、主任の一際大きなデスクがある。高性能なデスクトップのパソコンも置いてある。


　主任のデスクはいつでも整頓されている。


　誰よりも多く仕事をこなしているにも関わらず、書類で山積みになり、乱雑な状態になるなんてありえないのだ。


　そして、誰よりも多く仕事をこなしているにも関わらず、あんなにも長いメールを送りつけてくるなんてありえないのだ。


　あの土下座のせいか？
　あの土下座のせいで壊れてしまったのか？


　土下座をするまでは、カッコいい主任だった。皆に信頼され、上層部の人間にも一目置かれた存在だった。ううん、それは今も変わってはいないのだけど……今までの主任はあんな変態メールを送りつけてこなかった。


　あの土下座がなにかのスイッチだったのだろうか？



　私は主任を見つめながら考えを巡らせていた。主任は今、オフィス中の人間の目を集め、新しい企画について説明をしている。


　広いオフィスの端まで充分に聞き渡る朗々たる声音で、私にはなんのこっちゃさっぱり分からない難しい説明を、ポケットに片手を突っ込んだままやってのけるという優秀さだ。


　ホワイトボードまで行き、てきぱきと分かりやすい図を書いていく。皆がホワイトボードに書かれたものを必死にメモし始める。


　的確な指導で、仕事の緊張感を皆に与える上司。私は疑念の目を向けるばかりだ。



　本当か？


　本当にこいつか？


　私の目の前で土下座して『踏んで下さい！』と叫んだのは、本当にこの主任か？



「主任ってさ、二重人格とかじゃないよね？」



隣のデスクから、美里は身を屈めてこっそり言う。



「私もちょっと疑わしいと思う……」



　緊迫感すらあるオフィスの中で、ふいに、間抜けなチャルメラの音が響いた。私のデスクの上で、チャルメラと同時にバイブが振動する。皆の目が主任から移動し、一気にこちらへ集まる。



「わっ！すみません！」



　私は慌ててスマホをつかんだ。主任も私をねめつける。



「清水、マナーモードが基本だろう。俺が話す時は電源も切っとけ」


「はい！気をつけます！」



　背筋を伸ばして返事をし、急いでマナーモードに設定する。


　あー恥ずかしい！もぉ～～～、誰よこんな時にメールなんて寄越すのは～！


　半ば八つ当たりでメール画面を開く。