【本編完結】ポケットのなかの空

ＤＡＹ７

65

「そんなに子供じゃないよ」
　こちらを見透かすような相手の言葉に、響野は眉をひそめた。
　嘘だ。本心では、自分ならそうするだろうと思っていた。
　だが、家族のかたちはそれぞれ違う。人間が一人ひとりみんな違うように。
　自分の家族を基準に、他人の家族を測るようなこともすべきではないのだろう。
「お母さんの名前、マリアっていうんだろう？」
　響野が言うと、凪ないだ海のようだった水元の周囲の空気が、その瞬間だけ波打ったように感じた。
「……話したことあったっけ？」
　いや、と響野は答える。
「当てずっぽうだよ。けど、マリはマリアにするつもりだったと花音さんが言ってた」
　水元がふれたか動いたか、したのだろう、カーテンが引っ張られてレールの金具がかちゃかちゃと鳴った。
「マリアは、ちょっと浮きそうだよね。日本では」
「親とか親戚の名前を子供につけたりするのは、あっちではよくあることなんだろう？」
「知らない」と水元の返答はそっけない。
「花音さんあのひとは、本気でおまえと家族になりたいんだろうと思うよ」
「それは……知ってる」
　カーテンレールの金具がまた、上のほうでかちゃりと音をたてる。
「でも、万里は万里だ」
　水元の声はしっかりしていた。俺は俺だよ、と告げたときと同じ言い方だった。
「名前が人を縛ることだってある。いくら家族でも、万里や花音さんが俺と同じものを背負う必要はないんだ」
「そう思うなら、おまえも母親から自由になれよ」
「どういう意味？」