転移先で世直しですか？いいえただのお散歩です

第六章 王都

第157話

　「そっ！そこにいるのは、わ、わかってるぞ！
　こ、こ、こっ、怖くなんかないんだからなっ！かかか、かかってこいっ！」

　さすが騎士団に所属しているだけあるのか、ケイトは姿の見えない敵と戦う気持ちはあるみたい。もしかしたら気配察知くらいは出来るのかな。
　声はめちゃくちゃ震えてるけど、剣を構える姿は、まぁまぁ様になってます。

　『ユーマ君、声はかけないのかい？』

　『いやぁ…ちょっと面白そうなんで、もう少し見ておこうかなぁと』

　「どうしたっ！私が怖いのかっ！大人しく立ち去るなら攻撃はしないぞっ！」

　僕達が動かないのを、躊躇っていると思ったのか、ケイトは、さっきよりも落ち着いた声色で呼びかけてきました。

　「ほらっ！早く行けっ！いつまでも待つ気は無いぞ！」




　「なんなんだっ！いつまでそうしてるつもりだっ！まさか私が疲れて眠るまで待つつもりなのか？
　これでも騎士のはしくれ、このまま朝まで起きてるからなっ」

　『ねぇ、ユーマ君。コレ、キリがないんじゃないかい？』

　『うーん…そうですねぇ。もういいかな。銀、ちょっと威嚇してみて』

　銀は頷くと、一声鳴いてくれました。

　「がうっ！！」

　「ひぇっ！？あわわわ」

　突然の鳴き声に、ケイトは持っていた剣を取り落とし、尻餅をついてしまったようです。

　「ひぃぃぃ…嫌ぁぁ、来ないでぇ。食べないでぇ…」

　完全に心が折れたのか、尻餅をついたまま、ジリジリと後退るケイト。辺りには、ちょっとした刺激臭が漂い始めました。
　あちゃ。粗相しちゃったみたいね…

　「銀！見つかったのかっ？マイラさん灯りをお願いします！」

　駆けつけて来た体で、銀とマイラさんに声をかけると、マイラさんがそれに合わせて灯りを灯してくれました。
　暖かな光が拡がるとともに、ケイトの醜態が露わに…

　「ゆ、ユーマ殿ぉ…」
　
　「大丈夫ですか？ケイトさん。まさか何かに襲われたとか？」

　「そ、そうなんですっ！得体の知れない何かにっ！ユーマ殿が来られなかったらどうなっていたか…助かりました」

　えーと…誤魔化したのかな？
　ズボンがかなり大変な状況になってるのは、気付いてないの？

　ケイトは、僕の視線が顔じゃないところを見てる事に、ようやく気が付いたらしく、自分の下半身が粗相で濡れている事を理解したみたいです。

　「あっ！いや、その、これはっ！」

　「何も見てませんよ？それより戻りませんか？」

　「あぅっ…うぅ…はぃ…わかりました」

　力無く座り込むケイトに手を伸ばし引き起こすと、濡れたズボンが気持ち悪いのか、もじもじしながら歩き始めました。

　「馬車に戻ったら、お湯を用意しますから。身繕いしてください」

　「はい…お手間をおかけします」

　『ユーマ君？もしかして、そういう趣味があったのかい？』

　ちょ！？マイラさん！それ完全に誤解ですからねっ！？



　馬車に戻ると、急ぎ、目隠しと手桶にお湯を入れたものを準備します。

　『ねぇ、ユーマ？どうしたの？あの子。大丈夫？』

　『うん、大丈夫。びびってお漏らししただけ』

　『ふーん。そっか…ってなるかっ！あんた何したのよっ！まさか？ヤラシい事とかしようとしてないわよね？』

　なんでそうなる。

　『するわけないって！ ケイトが勝手にびびって漏らしただけだからっ！なんならマイラさんに確認してよ』

　『ほんと？マイラ？なんだか凄く疑わしいんだけど』

　『んー…まぁ、概ねその通りかと。
　しかし彼女、よくアレで騎士団員が務まるなと思いますねぇ。
　怯えて粗相するとは、まるで町娘のようです』

　怪訝そうな顔をするネルに、事の次第を説明してあげます。

　『…ふーん、そっか。つまんないのー』

　おいこらちょっとまて

　『もっとこう、ドラマチックな展開でもあるのかって期待しちゃったじゃない』

　『だから最初から言ってんじゃん。びびって漏らしただけだってさ』

　『そこに至るまでの展開に期待したのよっ』

　あんたは有閑マダムか！
　そんなメロドラマみたいな展開、ありえません。

　「あの、ありがとうございました…」

　「いえ、お気になさらず。さぁ、明日も移動ですから休みましょう」

　「ユーマ殿、お優しいんですね…」

　…ん？なんでそうなる？
　まぁ、いいや。余計な展開で遅くなっちゃったし、今夜はベッドもないからしっかり寝れそうにないしね。




　翌朝目覚めるのと同時に、いつもと違う少し冷やっとした空気に、一瞬自分がどこにいるのか忘れて、軽くパニックになりかけた後、昨夜の出来事を思い出して密かに胸を撫で下ろしました。
　既に空全体が明るさを取り戻し始め、草原の向こうに見える山々の稜線が、黄金色の輝きに包まれています。
　今日はいい天気になりそうだなぁ。

　「お、おはようございます、ユーマ殿。あの、昨夜は…」

　「おはようございます。ケイトさん。昨日は何もなかった。そうですよね？
　もしかしたら今日の内にでも、後発の方々に出会えるかもしれませんから、朝食が済んだらすぐ出発しましょう」

　「あっ…は、はい！わかりました」

　ケイトはきっと普段から早起きなんだろうね。ウチの女神様にも見習ってもらいたいもんです。

　ぐっとひと伸びして周りを見回すと、やはり元軍人のナディアとマイラさんも目を覚ましたようです。

　「マイラさん、ナディア、おはよう。2人ともみんなを起こしてくれるかな？
　僕は朝食の準備してるから」

　2人にそう伝え、僕はカマドに火を熾します。
　残り物のスープに、干した子鹿の肉を解しながら加えて煮ておきます。昨日の角ウサギ肉に塩胡椒をして、カマドの火で炙り焼きすると、身から落ちた脂が燃えて香ばしい匂いが漂って来ました。
　いつもの平パンに炙った肉を挟めば、朝食は出来上がり。
　起きて来たみんなと、手早く済ませましょう。

　片付けを済ませたら、さぁ出発です。
　今日の内に、ケイトを引き渡したいなぁ…