転移先で世直しですか？いいえただのお散歩です

こうたろう

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第四章プラム村

第121話

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　ギルガルさんが開けた樽から漂って来たのは、以前現場でよく嗅いでいた、重油やタールが放つ揮発性成分の香りに良く似た匂いでした。

　え？石油？まさかね。そんなものあるの？ネルさん。

　「ないわよ。必要なかったし」

　とすると、たまたま似た感じになったのか。

　「なんじゃ、つまらんの。もっと嫌がるかと思っておったが、意外と我慢強いんじゃな。ワシはもう慣れたが」

　「嫌な香りでもないので。それで、コレは一体…」

　「うむ。これはな、元々は鎧の合わせが軋む音を減らす目的で作ったもんじゃ。冒険者から相談されてな。
　じゃが、この匂いではのぅ。折角音を減らしても匂いで丸わかりになってしまうでな。失敗作じゃわい」

　そりゃそうだ。魔獣なんて鼻が効くのも沢山いるんだし、匂いの方がよっぽど記憶に残る。仮に打ち漏らしたら一気に警戒対象になっちゃうだろうし。

　「ただ匂いだけどうにか出来れば、目的の性能的には充分じゃったからの。棄てるのも惜しくてなぁ。
　じゃが、こうして陽の目を見る事になるんじゃから、棄てずにおって良かったわい」

　「量産出来る物なんですか？」

　「そりゃ当然じゃ。材料自体もありふれた物ばかりじゃからな。勿論、調合割合も保管してある」

　へぇ…こういう時出てくるのって、わりと偶然の産物とかで、作り方がわからんとかありそうなのに。
　本当に匂いの問題だけ解決出来なかったって事みたいだね。

　「それよりどうじゃ？早速試してみんか？」

　ギルガルさんは、技術屋らしい好奇心に溢れた表情で手をワキワキさせてます。
　これで断ったらベアリングを強奪しそうだ。素直に渡しておきましょう。

　「改めて見ると、コレもなかなかの物じゃなぁ。特に細かい部品の精度が高い。ワシなら作れるが、そこらの職人ならこれほどの精度は出せんじゃろうよ。
　発案はお主じゃろうが、製作は誰に頼んだんじゃ？」

　「自作です。そういうの得意なんで」

　「お主がか！？若いのに大した腕前じゃのぅ…
　…っと。こんなもんでどうかいの？ガタツキもないし動きもスムーズじゃ。
　冷静に考えると、この技術は画期的じゃぞ？かなり色々な物に応用が効く…」

　ギルガルさんって、やっぱり一流っぽいかも。
　初めて見た物の可能性を一瞬で想像するとか、簡単に出来る事じゃないと思う。
　例えば、水車の軸受に使えば耐用年数が飛躍的に伸ばせるし、軍事転用すれば、据置型のカタパルトだって容易に方向転換が可能になる。
　技術の普及には、それだけの価値とリスクが混在するってことまで思い至ってくれてたらいいけど。

　「まぁ、まだまだ先の話じゃろうけども。
　それでだ、軸受にするんじゃろう？これ一つでは役に立たんじゃろうが。少なくともあと3個あるんじゃろ？出さんかい」

　あ、しまった。試作品と思って作ってなかったし。
　材料はあるけど…
　まぁいっか。ギルガルさんなら大丈夫に違いない。

　この前作った鋼の塊を収納から取り出すと、魔力操作で形を作り上げていきます。2度目からはコピー作成するだけなので簡単ですね。
　ほどなく3個作成し終え、部品の擦り合わせにも、違和感なく出来上がりました。

　「…お主、何をしておる。加工魔法でそこまで精密な物を作る者なんて職人でもおらんぞ。
　ワシは別に構わんが、やる時には人目を気にしておくのが無難じゃな。
　それで、出来上がりはどうじゃ？」

　予感は的中でした。ギルガルさんなら気にしなさそうだったし。
　と、言うか、自分の知識と技術力を増やす事以外には、興味を示さないような気がしてます。
　ギルガルさんに、さっき作ったベアリングを渡すと、確かめる様にいじり回し、一言「ふむ」と呟いてから先程と同様に潤滑剤を塗布していきます。

　「これで大丈夫じゃろ。元の出来が良いから変に引っかかる様な感じもない。
　あとはコレを車体に取り付けるだけじゃな。
　作業場所が無いんなら、ここを使わせてやるぞ？ワシは馬車の修理もするからスペースも十分ある」

　「本当ですか？ありがとうございます。すぐに運んできます！」

　宿の厩舎に戻ると、グラルの姿は無く、巴が良い香りのする敷き藁の上に寝そべってウトウトしてるみたいです。

　「巴。ちょっとお仕事なんだけどいいかな？」

　『……わっ！旦那様！ウチ寝てないからっ！起きてた！ほんとだからねっ！
　で、何なに？お仕事って』

　「いや、寝ててもいいんだけどさ。馬車を移動させたいんだ。馬具を取り付けるから立ってね」

　すくっと起き上がった巴に、ハミやハーネスを装着していきます。巴も取り付け易いように体勢を変えてくれました。
　そういえば、馬具を嫌がる馬も結構いるらしいね。不慣れな人がやると、不快感で苛立って噛み付いたり、蹴り上げたりたりする気性が荒い馬もいるみたい。
　巴とはコミュニケーションが取れるし、巴自身もわかってくれてるから助かる。そもそも馬じゃないけど。

　「はい完了。ところでグラルは？」

　『おっちゃ…お兄さんはご飯食べて部屋で昼寝するって言ってたよ。
　ずっとウチの世話してくれてたから疲れたのかも』

　そうか。そういえば、ずっと付き切りで世話してくれてたもんな。明日から移動になれば休まりにくくなるし、今日くらいはゆっくりさせてあげよう。特に用事もないしね。

　「それならいいんだ。じゃあ行こう」

　巴を馬車に繋いで、ギルガルさんの工房へ向かいますか。

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