探偵残念 ―安楽樹は渋々推理する―

プロローグ

3

　それはさすがに謝るべき。全国の医療従事者に謝るべきであろう。偏見とミステリに寄った考え方。それもおそらくは、彼の巻き込まれ体質が生んだものなのだろう。まぁ、合同で合宿する相手の大学が医大であることは黙っておくべき。

「そ、その辺はノーコメントで。それじゃあさ、何かが起きてもすぐに帰れるように、船には港に待機してもらうことにする。しかも、何かが起きてしまった場合、その旅行にかかった費用、全部私が出す。何も起きなかった場合でも私が全部出す。これでどう？」

　彼が旅行を渋っているのは、蘭が同行するからという理由だけではないだろう。彼はしばらく沈黙する。しかし蘭は知っているのだ。安楽が地元でフリーターをしながら、実にくすぶった毎日を過ごしていることを。そういった情報は、必要とせずとも母親からメールにて提供されている。幼馴染なめんな。すかさず追い討ちをかける。

「それに、いいのかなぁ。もしかすると、可愛い可愛い幼馴染がぁ、事件に巻き込まれちゃうかもしれないんだよぉ。その時にぃ、そばにいれなくていいのかなぁ？」

　すかさず切り札を出した。安楽は単純がゆえに隠せない。さすがの蘭でも分かるくらい、好意が分かりやすいのである。高校時代はあからさまに避けられていたものの、小さい頃から安楽が蘭に寄せている想いくらいには気づいている。その想いを悪用するなんて、なんとも悪どいことか。でも、ここまでしなければ安楽は動かない。旅費を全部もってやるくらいでは動かないだろう。

「な、なんのことかなぁ。べ、別にいぃ。蘭がどうなろうとぉ、俺の知ったことではないしぃ」

　案の定、動揺したような態度見せる安楽。本当に分かりやすくて面白いくらいだ。まぁ、正直なところ蘭もまんざらではないのだが。

「ま、そういうことだから。興味があったら11月の６日、午前９時に東京駅に集合。一応、頭数に入れておくからよろしく」

　なによりも安楽は押しに弱い。勝手に頭数に入れてしまえば、まず来ないことはないだろう。

「ちょっと待て。色々と準備というものが必要だし、旅行の日程が分からない以上は、こちらも動きようがないというか……」

「私もよく分からないけど、多分１週間くらいになるんじゃない？　行くところが行くところだし」

　蘭が喋っている最中、耳元で耳障りな電子音が鳴り始めた。それが目覚ましのアラームであることは、とっくの昔に知っている。

「そもそも、どこに行くんだ？」

「それはね――」

　安楽の言葉に答えながらも、蘭の意識は枕元にあるスマートフォンを探していたのだった。