ＢＯＯＢＹ ＴＲＡＰ 〜僕らが生きる理由〜

宮垣という名の街【開始〜午後１時】

12

「どこに罠が仕掛けられているか分からないのに、闇雲に動くのはあまり感心しないな。若さゆえだろうか？」

　人嫌いの春日は、普段から人と接することを避けてきた。必要最低限のコミニュケーションしかとってこなかったから、初対面の男に対しての第一声も刺々しいのだ。金髪の男に与えた印象も良くなかったようで、苦笑いされてしまった。

「――名前は？」

　ぶっきらぼうで冷たい印象だと、春日は他人からよく言われる。自分では普通に接しているつもりなのであるが。もう少し社交性というものが欲しかったと思うことがある。今の時代、例え研究職であっても他者とのコミニュケーションが必要となるのだから。

「あ、あぁ――。俺は水落悠斗。大学生だ」

　春日の必要最低限のコミニュケーションに、水落と名乗った男は戸惑っているようだった。

「私は春日士郎という。簡単に言えば学者というやつをやっている」

　さまざまな点を考慮すれば、水落と出会えたことは大きい。もっとも、仲間が増えたことが喜ばしいとかではなく、単純にゲームを進めるのに有利になるからであるが。

「へぇ、学者さん。そいつは心強いな」

　水落はそう言うと右手を差し出してきた。これは一般社会では挨拶のようなもので、春日も嫌々ながら慣習に従うようにしていた。春日は水落の手を握り返す。

「この状況に学者も学生もない。ひとつ、よろしく頼むよ」

　春日と水落は固い握手を交わした。ただ、春日は一般常識として対応しただけであり、この行為になんの意味があるのかと懐疑かいぎ的であったのだが――。こんなことをやったところで、他人との距離が縮まるわけがない。事実、水落との距離が縮まったなど、春日はちっとも思っていなかった。このような時は友好的に振る舞ったほうが良いと知っているだけだ。人嫌いの本領発揮である。

「さて、早速で悪いんだが、お互いのＳＧＴを提示し合わないか？　ルールから察するに、このゲームにおいて重要な鍵を握るのは、各々に与えられた【固有ヒント】になると思うんだ」

　春日は挨拶もそこそこに本題を切り出した。なによりも優先すべきは犯人役の【ブービートラップ】を特定することだ。水落との親睦を深めることではない。

「あ、あぁ。そうだな――」

　会話の持って行き方に、やや乱暴な面があるからなのだろう。水落はずっと戸惑ったままというか、どこか気後れしたような感じで春日の要求に対して同意する。

　現状において大切なのは、お互いのことを知ることではない。よほどの馬鹿ではない限り【ブービートラップ】の特定こそ最優先だと分かっているはず。