ＢＯＯＢＹ ＴＲＡＰ 〜僕らが生きる理由〜

宮垣という名の街【開始〜午後１時】

7

　水落はあえてその先を考えないようにした。考えるだけで頭が痛くなりそうだった。一筋縄ではいかない――このゲームが単純ではないことだけは分かった。

『いかがでしょうか？　ルールのほうは一読されたでしょうか？　なお、ルールは常にＳＧＴにて確認できるようになっておりますので、必要に応じて読み直すなりしておいてください。なお、各自に与えられた【固有ヒント】はＳＧＴの【ヒント一覧】という画面で確認できますので、あらかじめ確認しておいてください。ＳＴＧのリモート操作も現時点で解除しましたので』

　いつの間にかＳＧＴが使えるようになっていたらしい。水落は慣れた手つきでＳＧＴを操作する。基本的な面は普段使っているスマートフォンを参考としているためか、他人のスマートフォンを借りて使用しているという感覚程度で、操作には苦労しなかった。

　言われた通りに【ヒント一覧】というメニューを開く。すると、そこにはずらりと【？】のマークが並ぶ画面が現れた。その画面を指でスライドさせると【？】の列が並ぶ最後のほうに、ようやく普通に読める文章を見つけた。

　――ヒント【Ｕ】　ブービートラップは女性である。

　きっと、これが水落自身に与えられた【固有ヒント】なのであろう。それぞれのプレイヤーには異なる【固有ヒント】が与えられており、それを集めることにより犯人の正体が明らかになる――そのような仕様になっていると思われる。

　ちなみに、羅列されたヒント一覧の最下部には『共有する』というアイコンが出ていた。この辺りのことはルールでも説明されていないが――後になれば分かるということなのだろうか。

『それでは、これよりゲームのほうを開始します。みなさまが力を合わせて困難を乗り越えること、わたくし共は心より願っております。では、ご一緒にカウントダウンをお願いします』

　水落はショルダーバッグの腕時計に目をやる。時刻は午前11時45分12秒前。時計の針が残り10秒になったと同時にカウントダウンが始まる。

『10、９、８、７、６――』

　制限時間は24時間。街に仕掛けられた罠に警戒しつつ、他のプレイヤーとの合流を目指す。これが正当なルートなのであろうが、このゲームのルールには意図的にいくつもの穴が用意されており、その分だけ抜け穴が存在する。そして、プレイヤー全員が真面目に正当ルートを辿るとも限らない。

『２、１、０――。ただいまよりゲーム開始です！』

　カウントダウンは終わり、どういうわけだか音楽が流れ始めた。優雅な雰囲気のクラシックなのであろうが、ところどころ音程が外れていて耳がこそばゆかった。

「ふざけやがって――」

　水落は空に向かって呟くと、ショルダーバッグを片手に一歩目を踏み出した。そう、長いことになる戦いの第一歩を。

　空はどんよりと曇っていた。