ロンダリングプリンセス―事故物件住みます令嬢―

ケース５ 誕生秘話は惨劇へ【解決編】

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　姉が誘拐されたと思われるのは学校帰りだった。それなのに、周囲から得られた目撃証言によると、姉はコトリのような格好をしていたらしい。すなわち、姉はわざわざ着替えて現場周辺をうろついていたことになる。コトリはそれを、わざと目撃証言を作ろうとしていたと考えた。

「もし狂言誘拐を成功させるのであれば、しばらくホテル暮らしをしていた事実や、あの辺りで自由に行動していたことを目撃されるのは不利にしかならない。それを、わざとやっていたとして、何が目的だったのでしょうか？」

　誰もがそこで詰まってしまうだろう。事実、コトリだって明確な答えが見えているわけではない。ただ、憶測だけならばあった。それはきっと、じつの妹だからこそ分かることかもしれない。

「確証があるわけではないけど、後になって狂言誘拐だったと分かるようにするために、わざと周辺に痕跡を残したのではないかしら？」

　姉が仕組んだと思われる狂言誘拐は、最終的に狂言誘拐だったと判明するようになっていたのではないか。

「その割にしちゃ、現場付近じゃ徹底的に痕跡を隠そうとしていたよな」

　鯖洲はそう言うと欠伸をひとつ。冥が小さく溜め息を漏らしてから口を開く。

「あまりに露骨すぎるのは避けたかったのでは？」

　冥の言葉に「なんだかわけが分からなくなってきたなぁ」と呟き、とうとう横になる鯖洲。

「これも推測でしかないけれど、もしかするとお姉様は心配をかけたかっただけなのかもしれませんわ」

　これこそ、コトリにしか分からない事実。小さい頃から一緒に暮らしてきた人間だからこそ考えられることかもしれなかった。

　誘拐事件が起きた当時、姉は俗いう反抗期というものだった。コトリ自身、反抗期はほとんどなかったと思うのだが、姉は特に酷かったと思う。それこそ、両親とは口を利かなかったし、むしろ両親とうまくやっていたコトリとさえも、必要最低限の会話しかしなかった。

「あの頃のお姉様は、家族の中で孤立していたように思いますわ。お父様やお母様も、どのように接したら良いのか分からなかったのでしょう。腫れ物に触るような扱いだった覚えさえあるから」

　もしこれが事実ならば、やりきれない。しかしながら、狂言誘拐をする動機としては充分にあり得た。

「思春期ってやつだな。親離れの加減が分からねぇから強く当たるが、でもそのまま親が離れていくことは寂しい。どうしろってんだ――って時期は誰にでもあることだからな」