ロンダリングプリンセス―事故物件住みます令嬢―

ケース５ 誕生秘話は惨劇へ【解決編】

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「当時、この辺りにどれだけの家が建っていたのかは知らないが、こんなところでよくも堂々と誘拐、監禁なんてことをしやがったなぁ」

　辺りを見回しながら鯖洲が呟く。全員がリムジンから降りたところで「ご連絡をいただければ、お迎えに参ります」とコトリに言い残し、運転席へと回ってしまう寺山。場所が場所なだけに、リムジンを路上駐車できるようなスペースはない。きっと、どこか別の場所で待機するつもりなのであろう。

　リムジンが走り去るのを見送ると、コトリが小さく溜め息を漏らした。斑目にとっては今日が初対面であるが、コトリにとって寺山はきっと身内同然だろう。そんな身内を疑わなければならないのは辛いに違いない。

「しかし、現場がどこだったのかは非常に分かりやすいですね」

　冥はそう言うと、住宅街の一角へと視線をやる。辺りは所狭しと家が立ち並んでいるというのに、その一角だけは不毛の土地となっていた。売土地と書いてある看板が、もう年季が入っていて文字がかすれてしまっている。まるで、何かを避けるかのごとく、そこだけは綺麗に空き地となっていた。

「しかも、ここを売りに出してる会社――窓辺野不動産じゃねぇか。ってことは、ここも会社が所有している土地ってことか？」

　かつて廃病院があっただろう土地は、いまだに建物ひとつ立っていない。それどころか土地の所有者は窓辺野不動産ときたものだ。何かしらの因果関係を感じずにはいられない。

「これだけの一等地ならば、例え過去に事件があった場所でも売れてしまいそうなものですがねぇ」

　斑目がぽつりと呟くと、そこに合いの手を入れるかのごとく千早が漏らす。

「あえて売らない――という可能性もあり得ますね。この土地には何か第三者に触れて欲しくない何かがある……なんて考えすぎでしょうか？」

　現場となったであろう場所は、いまだに窓辺野不動産の持ち物であり、しかも看板の具合から察しても、かなり以前から所有したままのようだ。廃病院を取り壊した後の土地を購入したのか、それとも窓辺野不動産が取り壊し費用まで出したのか。どちらにせよ、これだけの住宅街なのであるから、土地が売れないなんてことはないだろう。すなわち、千早の言う通り、他の理由があって窓辺野不動産の持ち物ということになっているのだろうか。

「とにかく、この辺りのご近所さんに当時のお話を聞いてみたいですわね。行きますわよ」

　聞き込みなんて警察の斑目でさえうんざりする仕事なのに、コトリはどこか楽しそうにさえ見える。