ロンダリングプリンセス―事故物件住みます令嬢―

ケース５ 誕生秘話は惨劇へ【解決編】

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　警察はこの時点で、誘拐事件として動いていた。しかしながら、犯人らしき人物からの連絡はなかった。もちろん、身代金の要求もなかったようだ。

「ここがひとつの大きなポイントになると思います。一里之君から話を聞いた時もそうだったけれども、ごくごく自然と誘拐事件扱いされてしまっている。なぜ誘拐事件として扱われることになったのかは分からないけど」

　以前、一里之が帰郷した際に聞いた話でも、ここがネックとなっていた。千早はずっとそこが引っかかっていたのであろう。確かに、家出人として処理されてもおかしくはない事件ではある。

「それについては、ちゃんと裏が取れましたよ。今はもう退職されましたが、当時家政婦として屋敷で働いていた方が、事件発生直後におかしな電話を受けていたのです」

　さて、ここからは新事実。こちらの警察に協力してもらって得たものになる。事件解決にどれだけ貢献してくれるのかは不明だが、しかしながら新事実として着目すべき点は多い。警察の情報網とて馬鹿にできたものではないということだ。

「おかしな電話？」

　コトリは首を大きくかしげる。まるでそんなものはなかったと言いたいかのごとく。

「普段から電話は使用人の連中が対応しているからな。お嬢が覚えてねぇのも無理はねぇな」

　使用人を雇うくらいの屋敷だからこその弊害なのであろう。基本的に窓辺野家の人間は電話を取らないようだ。まぁ、家に何人もの家政婦がいるのであれば、そちらに任せっぱなしになってもおかしくはないが。

「――話を続けていいですか？」

　一応、話の腰を折られたような形になるため、周囲に確認をする斑目。コトリが小さく頷いた。

「では……。電話がかかってきたのは、長女が失踪してした日の夕方になります。まだ、失踪したとも言えないような早い時間帯だったようですね」

　長女のアカリが失踪した当時は高校生。高校生ともなれば、帰りが遅くなることもあるだろう。もちろん、門限などが設けられていなければの話だが。

「おそらく電話の相手は本人だと思われます。電話を受けた家政婦の方も、完全に会話を覚えていたわけではないそうですが、長女の失踪が騒ぎになって、すぐに屋敷の方に伝えたそうです」

　そう、事件当日に家政婦が受けていた電話。騒動が明るみに出た時点で家の人間に報告されたがゆえに、すぐさま誘拐事件として警察が動いたようなのだ。また、窓辺野家が資産家であるというのもまた、誘拐を疑う材料にはなったのだろう。