ロンダリングプリンセス―事故物件住みます令嬢―

ケース２ 干しかんぴょう殺人事件【出題編】

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「その時、彼と一緒にいた方が、彼のことをこう呼んだそうです――【さばすちゃん】と。どうやら、敬愛の意味を込めて、彼をそう呼ぶ方が何人かおられるようですね」

　さばすちゃん――さばすちゃん――せばすちゃん――セバスチャン。

「結果、お嬢様の中では【セバスチャンだなんて名前なら、相当優秀な執事に違いない】ということになったようで、現在にいたります。そう勘違いされた本人がおっしゃっていましたので、まず間違いないかと」

「マジか……」

　思わずぽつりと漏らしていた。そんな理由で――大して面白くもない駄洒落みたいなきっかけで、彼はここにいるというのか。それにしても、義理と人情の世界で生きる方々の事務所に、コトリは単身で突入したのであろうか。だとしたら、下手なカチコミよりタチが悪い。

「まぁ、見ての通り彼は普通のお仕事をしているわけではありません。敵に回せば恐ろしいのかもしれませんが、味方に引き入れておけば、色々と都合が良いのも事実です。本当の執事の仕事は、寺山さんがいるわけですし」

　なるほど、なぜゆえにコトリには２人もの執事がいるのが納得できた。本人は執事という形でそばに置いているつもりなのであろうが、鯖洲であればある程度、裏の世界にも顔が効くし、その存在だけで用心棒の役割も担う。社長令嬢という立場のコトリにとって、鯖洲は欠かせない存在なのかもしれない。もちろん、コトリ本人がそこまで計算高いとは思えないが。

「結果オーライ……ってやつですね」

　一里之が漏らし、冥が小さく頷くと、再び廊下のほうが騒がしくなった。

「全く、あれのどこが美味しいのかしら？　セバスチャン、体にも悪いのだから、あんなものやめてしまいなさいな」

　コトリのやや憤慨したような声に続いて、明らかに笑いを堪えている様子の鯖洲の声が続く。

「ま、まさか……キャビアの味がするって嘘で、一口吸うとは思わなかったぜ。まぁ、お嬢も煙草を吸えない年齢じゃないんだからよ、そう怒んなって。キャビアの味はしなかっただろうけど」

　堪えきれなくなったのか、廊下から聞こえる鯖洲の爆笑。脱衣場に姿を見せた途端、冥のところへと歩み寄るコトリ。

「ねぇ、聞いて下さる？　セバスチャンてば酷いのよ」

　事情を聞かずとも、なんとなく何が起きたのか分かってしまうが、あえて口を突っ込まず静観に努める一里之。ニヤニヤとしながら鯖洲が戻ってくる。軽くアルコールを引っ掛けた結果がこれだ。