糾弾ホームルーム！ ―ぼくたち、わたしたちの主張―

＃2 ぼくとわたしと禁断の数字【糾弾ホームルーム篇】

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　確かに姫乙の言う通りなのだが、無性に腹立たしいのはなぜなのか。まぁ、恐らく姫乙に弄もてあそばれてしまっているからなのであろう。たったひとつしかない自分達の命をだ――。

　もったいぶるかのように安藤達のことを見回す姫乙。ゲームを行なう順番――かなり重要となるポイントであろう。その順番によって、アプローチの方法も変わってくる。

「安藤奏多君をトップバッターに、それ以降は出席番号順。これが、次のゲームの順番になりまぁぁぁぁす」

　なんとなく想像はできていたものの、それが見事なまでに的中してくれたせいで、安藤は変に拍子抜けしてしまった。しかし、それは一瞬のことであり、次の瞬間には心の中でガッツポーズ。これでとりあえず、自分が【ナンバーキーパー】ではないことを証明できる。

　出席番号順にとはいえ、25人いたクラスメイトが11人になってしまったせいで、そのほとんどが飛び飛びになってしまう。改めて順番を整理しておく必要があるだろう。冷静に戦況を見つめつつ、安藤は思考を続けた。

　まず問答無用で出席番号１番は、何を隠そう安藤自身だ。出席番号が１番というだけで、これまで様々な損をしてきたが、ようやく出席番号が１番で良かったと思える時がやってきたようだった。続いて純正の出席番号２番は小雪になる。これまた奇妙なもので、クラスメイトの半分以上の人数が死んでしまったというのに、出席番号３番までは、ひとつも番号が飛ぶことなく数珠つなぎになっていた。出席番号３番は伊勢崎である。――ここから出席番号が飛んで、実質上の４番となるのは芽衣。そこからまた何人かをまたいで香純が５番となる。小宮山が６番目、その直後の出席番号になっている坂崎が７番目、舞が８番目で、そこから中盤の人間はほとんど全滅。９番目になるのは星野崎ということになる。10番目が本田になり、11番目が真綾。これで全員だ。

　それぞれがそれぞれの順番を確認し、把握する。今、この瞬間、果たして【ナンバーキーパー】は何を考え、そして何を思っているのだろうか。

「さてぇ、順番も決まったところでぇ、限界数を指定しておきましょう。そうですねぇ――【33】を限界数としましょう。つまり【１】から【33】のうちのいずれかが【デスナンバー】となりまぁぁぁす」

　限界数は先ほどの【10】に比べて、おおよそ３倍となる【33】のようだ。これだけ幅があってくれると、無条件でゲームを切り抜ける人が出てくると思われる。ここは素直にありがたく思っておくべきだろう。