猫屋敷古物商店の事件台帳

査定３ おばけマンションの人喰いエレベーター【解答編】

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　ラクレスの動画を思い出して、ほんの少しだけ身震いする班目。カネモトがエレベーターへと乗り込む際、すでに犯人はエレベーターの中に身を潜めていたのだ。お手製の鏡の裏に身を潜め、ただその時が訪れるのを待つ。なにも知らないカネモトを乗せたエレベーターの扉がゆっくりと閉まる。まさか、強烈な悪意を一緒に乗せているとも知らずに。

「エレベーターが最上階から１階へと向かう時間を利用して、犯人は犯行に及びました。ここのエレベーターは最上階から１階まで降りるのに１分以上かかります。ややスピード勝負になってきますが、犯行に及べないほど余裕がないわけでもありません。鏡の裏から出て、完全に油断していたであろうカネモトさんの頭に金属バットを振り下ろした。そして、カネモトさんを殺害した犯人は、再びお手製の鏡の裏に身を隠しました」

　合わせ鏡の性質を利用し、自らの身を隠すために、１枚の大きな鏡を用意した犯人。その一連の行動が千早によって浮き彫りにされていく。

「扉が開くと同時に、カネモトさんがエレベーターホール側に倒れ込み、それを博士さんと――生配信中だったカメラが目撃しました。カネモトさんの死体を発見した博士さんが、他の方々を呼びに行くのはあらかじめ予測できたのでしょう。スマートフォンを使って電話をかける――という手段も考えられなくありませんが、辛うじてこのエレベーターホールに電波は入っていても、基本的におばけマンションは電波の入りが悪いです。それに、階段を駆けのぼって他の人を呼びに行ったほうが、いちいち電話をかけるより遥かに効率が良い。事実、博士さんは他のメンバーに事態を報しらせるため、階段を駆けのぼりました」

　カネモトの遺体を発見した博士は、真っ先に他のメンバーのところに向かうために階段のほうへと向かった。仲間の無残な姿を見て混乱しただろうし、現場からいち早く離れたいという心理だって働いたであろう。こうして博士がエレベーターホールを離れてしまえば、そこは――無人となる。

「博士さんがエレベーターホールを離れた隙に、犯人は鏡の裏から出て、またしても偽物の鏡を両面テープか何かで本物の鏡の上に貼り付けます。この辺りは事前に両面テープを貼っておくこともできますし、時間もそこまでかからないでしょう。本物の鏡の上に偽物の鏡を貼り付けた犯人は、そのままエレベーターホールから外へと逃走しました。この時の姿を、たまたま外にいた大海君に目撃されたんです」