猫屋敷古物商店の事件台帳

査定３ おばけマンションの人喰いエレベーター【解答編】

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「本番での人員配置のことです。マソンヌさんが最上階の９階、キー坊さんが７階、ジュンヤさんが５階、そして博士さんが１階。なぜ、最上階から順に２階層ずつに人員を配置しているのに、５階と１階の間が空いてしまったのか。それは――本来なら５階と１階の間となる３階に、もう１人の人員が配置される予定だったからなんです」

　本番時の人員の配置は、１階に博士、５階にジュンヤ、７階にキー坊、９階の最上階にマソンヌという形になっていた。動画内では笑い話になっているが、誰がどう見たって１階から５階が手薄になっており、アンバランスとなっている。しかし、ここに本来もう１人配置されることになっていたとしたら――１階、３階、５階、７階、９階と、バランス良く人員が配置できることになる。

「おそらく、冒頭の挨拶のシーンを撮影した後に入った５分ほどの準備時間に、犯人はエレベーターの中に身を隠したのでしょう。もちろん、それに博士さん達が気づいたところで、５分程度では練り直しがきかず、当初の予定通りの配置となってしまった。もしくは、３階に配置される予定だった博士さんが、急遽１階に降りてカメラマンをやったのかもしれません。なんせ、それまでカメラマンを務めていた人間がいなくなってしまったのですから」

　犯人にとって、その場で姿をくらませるのは予定調和だっただろう。しかし、その犯人を頭数として数えて構成を練っていたであろうラクレスの人間からすれば、いきなり人手が減ってしまったことになる。実際のところはどうなのか分からないが、とっさの機転で博士がカメラマンをやることにしたのかもしれない。

「――さて、ここで犯人の一連の動きに話を戻しましょうか。まず、撮影日以前におばけマンションを訪れた犯人は、ミラーシートを貼ったアクリル板をエレベーター内に運び込み、剥がしやすいように上部にだけ両面テープで貼り付けて、本物の鏡の上に偽物の鏡を固定しました。凶器の金属バットもまた、この時どこかに隠したのでしょう。数少ない住人は、ほぼエレベーターを使用するでしょうし、階段のほうならいくらでも隠す場所があったはずです。これで事前準備はオッケーです」

　徐々に明らかになってくる殺害計画。極端に住人が少なく、また合わせ鏡のエレベーターなんてものがあるゆえに、悲劇の舞台として選ばれてしまったおばけマンション。どうやら、幕引きの時を迎えつつあるようだ。