猫屋敷古物商店の事件台帳

査定３ おばけマンションの人喰いエレベーター【問題編】

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「大体、途中でエレベーターが停まれば、階数表示のランプだって止まるだろ？　そんなことしたら、どこの階でエレベーターが停まったか分かるわけだし、誰かしらが違和感に気づくと思うんだけど」

　配信ではないほうが、よっぽど自然に喋れているジュンヤ。言っていることも真っ当である。実際、カネモトを見送った後、カメラはずっと階数表示のランプを追っていた。一旦、ランプは最上階に灯ったまま動かなくなり、そしてしばらくすると一定の間隔を保ちながら、最上階から１階ずつ灯っては消えてを繰り返した。そして、それが１階に灯った時、亡き者となったカネモトと共にエレベーターはゆっくりと口を開けたのだ。もし、途中でエレベーターがどこかの階に停まったのであれば、その階層のランプが他のランプに比べて長く灯っていたはず。ゆっくりだがテンポよく動いていた階数表示のランプは、最上階から１階に到着するまで、見事なまでに一定の間隔を保ち続けていた。すなわち、エレベーターが７階と５階に停まった形跡はない。

「たまたまなんだけど、ずっとエレベーターの階数表示をカメラで撮影してたんだ。でも、おかしな様子はなかったはず――。あればさすがに気づくだろうし」

　やや自信なさげな博士の声。心配せずとも、博士の見解は間違っていない。映像を確認する限り、カネモトを乗せて最上階へと向かったエレベーターは、行きと帰りで考えても――最上階にしか停まっていない。

「まさか、マソンヌが殺ったのか？」

　博士がぽつりと漏らすと、キー坊とジュンヤがマソンヌのほうへと顔を向けた。おそらく、誰が考えても同じところに着地するであろう。１階を出発したエレベーターが停まったのは、マソンヌと呼ばれる緑髪の男が待機していた最上階のみ。つまり、カネモトを殺害するのであれば、そのタイミングしかない。なぜなら、他の階に停まった形跡がないから。よって、カネモトを殺害することができたのは、マソンヌのみということになる。

「ばっ、馬鹿なこと言うなって！　俺はちゃんとカネモトの生存確認して、１階に送り出してやったよ！　俺は殺していない！」

　犯人扱いされたのが面白くなかったのであろう。マソンヌが顔を真っ赤にして抗議する。それをジュンヤが「まぁまぁ――」となだめるが、それを押し倒してマソンヌがカメラに向かって拳を突き出す。

　――故意に止めたのか、それとも殴られた衝撃で途切れてしまったのか。映像はそこで終わってしまっていた。