クイズ 誰がやったのでＳＨＯＷ

第３問 過去は明日と同じ夢を見るか【出題編】

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　現状、生き残っている面子は男が２人、女が４人だ。それぞれの年齢をはっきりと確認したわけではないが、まず眠夢は間違いなく10代である。アカリと凛は――30代として見るには少し幼く見えるから、まず20代と考えてもいいだろう。そして、柚木が大きく見積もって30代といったところだ。しかしながら、女性陣に関しては、誰が犯人でもおかしくない。すなわち、登場人物と照らし合わせても、犯人から除外できる人間はいない。

　一方、九十九は自分自身のことだから当然ながら知っているが、男性陣に於いては九十九が20代、そして第１問目の解答者入場の際に藤木が言っていたが、長谷川は30代だということが分かっている。ならば――やはり長谷川は犯人から除外されるだろう。

「は？　なんでだ？」

　問うてきたのは他でもない長谷川自身だった。自分が犯人から外れるということで、どうやら改めて主導権を握ろうとしているらしい。

「だから、まだ詳しくは言えねぇ。ただ、あえて言うなら、【甲】【乙】【丙】は全員が女だってことだ。まだ不確定な要素が多いから断定はしない。少しは自分の頭で考えろ。とにかく、いつもの手段はあまり頼りにならないってことだな」

　まだ九十九の頭の中でも考えが綺麗にまとまっておらず、発言する言葉の内容も、正直なところ気になった点をかいつまんで繋ぎ合わせているだけだ。まだ他にも不審な点はあるのだが、それらも断片的にしか見えていないものが多く、ひとつの形になるまでは、まだ何度も推察を積み重ねなければならないだろう。

「むしろ、これまで年齢や立場で犯人をある程度絞れたのは、それなりに難易度を調整するためだったのかもねぇ。クイズが進むにつれて、これまでのやり方が通用しなくなった感じなんじゃないかなぁ」

　元アイドルなんてのは、基本的に頭が悪いという偏見を持っていたが、筋道をしっかりと理解して口を開く凛のおかげで、その偏見はやや薄れていた。まぁ、芸能界には計算高い人間も多いだろうし、あえて馬鹿のふりをしている人間もいるのだろう。もしかすると、凛もその類いなのかもしれない。九十九は小さく頷く。

「まぁ、最初のほうは簡単な問題から――ってのは、クイズ番組のセオリーだろうしな。犯人の絞り込みが難しい以上、これまで以上に事件の真相をしっかりと突き止めなきゃならないってことだ。しかも、今回はシンキングタイムまでの時間も短かった。様々な面から難易度が上がってるもんだと考えたほうがいいだろうな」