俄雨の恋

第5話 認められない恋

　怪物──── フィアルカは、私を殺さずに家へと帰した。
　ご丁寧に、家の前まで送ってくれたのである。
　まるで人間の男が、恋人を送るかのごとく。

「なぁ」
「なんですか」
「てめぇの名前は？」
「……」

　私は迷った。
　私達の関係がまだはっきりとしていないのに、何でもかんでも教えていいものなのだろうかと。

「……教えたら、殺してくれますか」

　悩んだ末、そう持ちかけた。
　正直まだ生きていたいとは思っていなかったし、この繰り返しを終わらせるための試みも諦めてはいなかった。
　彼は花の名前を聞きたかっただけ。名前を教えた時点で、私の役目は終わっている。
　私はもう、彼にとって要らないものだ。
　食べたければ食べたらいい。殺したければ殺したらいい。
　私はむしろ、それを望んでいた。どうせ死ぬなら、彼に殺されたいと。

　────惚れた弱みというやつだった。


「なんで？」

　それなのに、フィアルカは首を傾げた。
　どうして自分がそんなことをしなければならないのかと、本気で疑問に思っているようだった。
　私は残念に思った。
　こうなるくらいだったら、名前なんて付けるんじゃなかったと後悔すらしていた。
　そして、名前を教えることも嫌になってきた。

「……嫌なら良いですよ。教えません」
「名前くらい良いだろ？ もったいぶらずに教えろよ」
「逆に聞きますけど、どうして私の名前を知りたいんですか？ 必要無いでしょう」

　用済みである私の名前なんて。

「ああ？ 必要に決まってんだろ」
「え？ そうなんですか？」

　驚いた。どうやら私はまだ必要とされているらしい。

「私で良ければ、あなたのお役に立ちたいとは思いますが……一体、何をお望みですか？」

　まだ彼の役に立てることがあるのだと思うと、胸が躍った。
　できることならば、何でも協力してあげたい。
　しかし、彼の答えは予想外に過ぎた。

「だから名前教えろ。呼ぶときは名前の方が良い」
「…………」

　絶句した。
　怪物の口から出た、真人間のような台詞に鳥肌が立った。





「……リヴィニ、と申します」
「リヴィニ、リヴィニな。よし覚えた」

　覚えなくても良い。どうせ直ぐ忘れるから。

「じゃあなリヴィニ。また明日来る」
「……さようなら、フィアルカ」




　家の扉を閉め、鍵を掛ける。
　全身ずぶ濡れのままだったから、とても寒い。
　ふらふらとした足取りで寝室へと向かい、棚へと収めていた薬箱を取り出す。

「大丈夫、次こそは」

　使い慣れた毒を取り出す。
　私の好きな花の種子と根茎で作った、私のための毒。

「自分から名乗ったりしない。名前も呼ばない。だから許して」

　独り善がりの恋を許して。

「この恋を、諦めさせて」

　認めたくない。認められない。こんな醜い恋心は、手放すべきだ。



「さようなら、フィアルカ」








　怪物に一目惚れした。
　大好きなあの花と同じ、紫眼に恋をした。
　でも、私は怪物にとってただの肉でしかなくて。
　分かっていたつもりでも、それがとても悲しくて。
　だから恋を諦めた。
　諦めて、せめて遭わないよう努力したのに、それすらも許されなかった。


　もう、どうでもいい。
　今回はおそらく事故だ。
　偶々繰り返しのぼんやりとした記憶が残っていた彼が、「花の名前を知りたい」などという、自分の中のわだかまりを解消するべく行動した。それだけのことだ。
　今まで通り、私は死のう。彼が望むなら喜んで殺されよう。
　


　────ああ、そう言えば。

　私の肉は不味そうだと言った彼から、一度も味の感想を聞いていない。
　彼に殺された結末の中で、彼は私を美味しく食べてくれたのだろうか。
　あの大臣の死骸みたいに中途半端に残さず、ちゃんと最後まで平らげてくれたのだろうか。


　────そうだったら、嬉しいな。