毒を飲んだマリオネット

第６章

不本意な発情期１

　長いまつ毛を震わせて日向はゆっくり、まばたきをした。血の気のなくなった頬を血のように温かい涙が濡らす。

　朔夜に対する怒り、悲しみ、憎悪、やるせなさ、悔しさ、はたまた愛情による涙が、とめどなくこぼれ落ちていく。

　朔夜の口付けに応じたると日向の心臓が大きく音を立てる。血が沸き立ち、胸が痛み、息苦しくなる。

　熱病に冒されたかのように火照った身体は、冬の凍てつくような寒さも、雪の上に寝転んでいる冷たさも感じない。

　頭がぼうっとして結婚を控えた婚約者の顔も、宿敵である【亡霊】を打ち倒すことも、風前のともし火である朔夜の命を救うこともすべて忘れてしまう。

　触れるだけの口づけを終え、唇を離すと朔夜は震える手で、日向の両頬を包んだ。額、両のまぶたと鼻先、両頬にそっと唇を落とす。

　キスの雨が降ってきても日向は嫌がる素振りを見せない。どこか夢見心地な表情で朔夜の行為を受け入れていた。

　朔夜は身を起こすと、人形のように身動ぎひとつしない日向の身体を抱き上げ、力いっぱいに抱きしめた。

　日向も朔夜を抱きしめ返そうとするが、腕が折れたかのように、だらりとなっていて力がまったく入らない。指一本すら自由に動かせない状態で、死人のように冷たい朔夜の胸に頬を寄せ、身を預けることしかできなかった。

　朔夜は日向のつむじに唇を寄せ、何をするでもなく日向の身体を抱きしめていた。それから雪が降る真っ白な空を仰ぎ見て、白い息を吐く。なだめるような手つきで朔夜は、日向の背中を撫でた。

「日向、俺たち、どこにも逃げられねえよ。満月は地の果てまで追いかけてくる。もう、どうすることもできねえ。俺は死んで、おまえは満月の番になる。そういう星のもとに生まれちまったんだ」

「……違う。違う、よ……」

　焼けるように熱い日向の手を取り、朔夜は暖をとるように頬ずりをした。

「慰めでいい。俺のことを嫌って、憎んでくれて構わねえ。だから、今だけは……俺のものになってくれ」

　火で熱した鉄のように赤く熱をもった日向の唇へ、朔夜は氷のように冷たくなった青紫色の唇を重ねた。「ごめん……ごめんな……」と謝りながら、何度も角度を変えて唇を押しつける。日向の頭を撫でながら唇へと吸い付き、舌を割り入れた。肉厚な舌で日向の舌を吸ったり、絡ませ合う。

　瞬間、全身に激・痛・が走り、心臓がドクンといやな音を立てる。その衝撃に日向は思わず目をつぶって眉根を寄せた。

　しかし朔夜は、日向の変化には気づかない。口づけを交わしている間に日向のジャケットを脱がせ、自身も黒いスーツの上着を脱ぐ。スーツの上着を雪の上に敷き、日向の身体をゆっくりと横たわらせる。息苦しそうにしている日向の表情をとらえた朔夜は唇を解放する。

　胸を上下させて日向はぐったりとしていた。

　まな板の上の鯉と化した日向の耳や首筋に慰めの口づけを贈って、朔夜は日向の穿いているスラックスや下着も脱がし、靴や靴下も取り払ってしまう。

　シャツをたくし上げている最中に、しゃくりあげて泣く日向の姿が目に飛び込み、朔夜は身体を硬直させた。

「さく、ちゃん……やめて……こんなの……違う……やだよ……」

　嗚咽を漏らし、ガラス玉のような涙をぽろぽろこぼす日向の姿を見て、朔夜の頭に激痛が走る。

　頭蓋骨を内側から金づちでガンガンと叩かれ続けているているような痛みが止まらない。手が自分の意思と反して勝手に震え始める。朔夜は日向から手を離したかと思うと「うわあああっ！」と頭を抱えて大声で叫んだ。日向の身体の上を飛び退き、雪の上を七転八倒する。雪の上で悶え苦しみ、獣のようなうなり声をあげる。雪の上へ何度も、何度も頭を打ちつけた。

「さくちゃん、やめて！」

　日向は、朔夜の行動を止めようと鉛のように重い身体を起こす。しかし、次の瞬間、ぎくりと身体を固まらせて身動きが取れなくなってしまう。

　黒坊主が朔夜の傍らに立ち、彼を見下ろしていたのだ。

『どうした、朔夜。せっかくお膳立てをしてやったのに、何を血迷っている？』

　頭を打ち付けるのをやめると朔夜は、肩を上下させ、荒い息遣いをする。手元にある雪を摑んだかと思うと、黒坊主の顔めがけて投げつけた。

　黒坊主は触手で雪をガードしながら、信じられないものを見るような目つきで朔夜を凝視した。

「……俺に向かって……指図するな……命令するんじゃねえ……！」

　額に脂汗をかき、歯を食いしばって朔夜は苦悶の表情を浮かべ、黒坊主に飛びかかって今にも嚙み殺さんばかりの殺意をぶつける。

「だれが……日向に手ぇ、出していいって……言った？　……俺は、こんなこと……望んでねえ……！」

　【亡霊】は、朔夜の言葉を不遜な態度で一蹴した。

『じつに愚かだ。せっかく千載一遇の好機を与えてやったというのに、すべてを無下にするとは……』

「ふざけんじゃねえ！」

　劣勢にもかかわらず朔夜は、【亡霊】に嚙みついた。

「自分てめえの大切なものを守るどころか、一方的に傷つけることの何がチャンスだ……馬鹿にすんな！」