──どんなに、どんなに。

第六章 『好きなんだ、きっと』

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　梓君と二人きりになる機会は今まで沢山あったが、こう、長い時間何もせずに、自由を過ごすことはなかった。

　初めて感じる二人きりの空間に、私はとても居心地の良さを感じている。

　やがて、それから暫く経つとあくびをした梓君は、ちょっと寝る、と言って窓辺を離れ、机に突っ伏した。

　それが少し寂しかったものの、私は梓君が寝息を立て始めると、部屋を出た。

　まだ吹奏楽部の出番には時間があり、ちょっと小腹がすいたのだ。

　運動場を一人で歩くのには躊躇したものの、さっさと買って帰ろうと思い直す。

　テント前では客引きをしている生徒の声が大きくて、人気のお店は人で賑わっている。

　何を買おう……。梓君、何食べたいかな。自分より先に彼の顔が思い浮かび、甘い物を探す。

　そして、パッと目についたマシュマロ焼きを二本買うと、私は再び校舎に入る。

　竹串に、カラフルで大きなマシュマロが三つ刺してある。

　以前、梓君はマシュマロ味にのアイスを食べていたから、好きだろうと思ったのだ。

　しかし、再び講義室に入ったものの、梓君は寝ており、私はマシュマロ焼きを梓君の眠る近くに置く。

　そしたら、甘い匂いが漂ったのだろう、薄く目を開けてしまった梓君に、私は慌ててしまった。

「ごめん、起こしちゃったね」

「良い匂いするな、と思って」

「さっき寝たばかりなのに……ごめん」

「もしかして、俺に買って来てくれたんですか？」

「……うん」

　しかし、嬉しいと言ってくれた梓君は、鞄の中からお財布を取り出したが、もちろん受け取るわけにはいかない。

　自分が好きだで買ってきたんだから、ということを伝えると、お礼を言われ、梓君は熱々のマシュマロ焼きを頬張った。

「あっつ……でも、これは熱いうちに食べた方が美味しいですよね」

「喜んでもらえて良かった」

「環菜先輩から買ってもらったって思うと、倍美味しいです」

　梓君の正面に座ると、自分もマシュマロを口にする。

　一人で運動場は緊張したが、行ってよかった。喜んでもらえることが、嬉しい。

　梓君の魅力的な笑顔は、見ていて自分自身も心が喜ぶ。

「んー、めっちゃ美味しい。まだ全然食べれそう」

「もう一回買って来ようか？」

「いやいや、ここにいて下さい」

　梓君は微笑むと、じっと私を見つめてくる。

「本番、演奏、頑張りましょうね」

「うん、成功するようにね」

「今まで練習してきたんだから、きっと大丈夫ですよね」

　梓君の言葉は心強く、不思議と本当に大丈夫な気がしてくる。

　舞台挨拶の時は、梓君と二人前に出ることになっており、一人じゃないと思うだけで、安心感が違った。