──どんなに、どんなに。

第二章 『思い出には、目を伏せて』

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　体育館にて、レクリエーションは何なのか、と不思議に思っていると、案外体育系のクラス対抗ゲームだった。

　バスケボールをドリブルしながらコースを回り、次の生徒にパス。

　中学ではバスケ部だったため、俺はドン、ドンと、素早くドリブルをして他クラスを追い越すと、クラスメイトから歓声が沸く。

　何か恥ずかしいな、と思いながら次の八重樫にボールを渡すと、一番に長谷部が近寄ってきた。

「嶌君、すごい」

「ありがと」

「そういえば、中学の頃バスケ部って言ってたね」

「もう大分、体が鈍ってるけど」

「ううん、誰よりも早くて、ビックリしたもん」

　そんなに興奮することか？　と思いながらも、笑顔の長谷部に、自分も笑いかける。

　環菜先輩は、今頃何してるんだろ。

　椎川先輩とは、同じクラスなのだろうか。毎日連絡を取っているのだろうか。

　二人の間の当たり前が、俺にとっては手の届かない距離。

　あれから一度も別れていないらしいから、もう一年半以上付き合っているのか。

　その間、俺はポッカリ心に穴の開いたまま、馬鹿みたいに毎日を過ごしていた。

　それが、とても悔しかった。







　翌日はまた行進から始まり、午後からはこの地域の歴史についての講義、だが行進の疲れでウトウト。

　夜は薄暗い教会の中で、ロウソクに火を灯して、礼拝。

　そして二日目の就寝時、俺はこっそり持ってきていた携帯を、二段ベットの上で弄っていた。

　でも、環菜先輩の連絡先など知らず、ぼんやり考えるだけ。

　俺のこと、ちっとも見てくれようとしないし、気まずさを全身から醸し出している。

　俺があの時、環菜先輩の気持ちに応えられなかったから？

　でもあの後、俺は環菜先輩のことが好きだったよ。

　好きのタイミングが違い、完全に空回りに終わってしまった。

　そして最終日、クラス写真を撮ると、無事にバスに乗って高校に戻って行く。

　クラスメイトとはそれなりに話すようになったし、八重樫や長谷部とも前より仲良くなった気がして、まぁ得る物はあった、という感じ。

　窓から施設の人に手を振りながら門を出ると、バスは東に向かって走り出す。

　そして、暫くすると、隣に座る八重樫が眠り始めて、俺の肩に頭を預けてきたではないか。

　男だし、好きな人でもないから、全然嬉しくないわぁ……。

　俺は静かに窓から景色を眺めて、地元にいるはずのあの人のことを考えていた。