私達の世界はタイトル未定。

第二章 『何かが始まる時』

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～奈古千隼～

「そういえば、鳰さん、カフェに来た」

　週明け月曜、俺は休みぶりに顔を合わせた桃園に、思い出したように告げた。

「え、マジ。みやちゃん来たんだ」

「男と一緒だった」

「はっ、男？」

「うん、優しそうな男」

　金曜日、カフェを訪れた二人は親しげで、遠目からしか確認できなかったが、鳰さんの方も男に笑顔を見せていた。

　あの人、あんな風に笑うんだ。いつもは苦笑いばかりで、笑ったことないんだと思うくらいだったのに。

「えーでも、彼氏いないって言ったよね？」

「じゃ、友達なんじゃない？」

「友達かぁ……てか、さ。さっきの授業中、林田《はやしだ》に合コン誘われた」

「林田？　良かったじゃん、行ってくれば」

　林田と桃園はそれなりにつるむ仲であり、桃園を通して自分も話をする程度の付き合いだった。

「うん、彼女は愚か女の子の友達もいないし、行こうと思ってるんだよ。それでさ、奈古も来てよ」

「は、俺も？」

「うん、ルックス担当がいないし、お前も出会いは欲しいだろ」

「俺は特に必要ないんだけど」

　大学では桃園と一緒に行動したり、一人でも問題ない。付き合いはバイト仲間もいるし、十分だと思っている中での誘いだった。

「今日の夕方からなんだけどさ、奈古バイト入ってなかったよね？」

「今日の夕方って、あとこの授業終わってすぐじゃん。いきなりなんだけど」

　てか、何、合コン？　行ったことなく、戸惑いがある。

　しかし、桃園は授業中に林田に勝手に連絡を入れており、最終的に自分も強制参加することになってしまった。

　いやでも、気乗りしないのに金払って行くのもな……。

「お前、鳰さん目当てっぽかったのに、早々に裏切りかよ」

「みやちゃんはみやちゃんなの。悪い？」

「さぁ、どうだろ。知らない」

　授業が終了すると、俺は桃園と林田と一緒に一号館を出て、北門へ足を進める。

「奈古っち、参加決めてくれてありがとう。助かるよー」

「……まだ迷ってるんですけど」

「いいじゃん、こういう付き合いもさ。出会い大事だよ、出会い」

　空気のかる～い林田を横目に、桃園と林田の少し後ろを着いていく。

　……と、無言で中央会館を通り過ぎようとしている時、ちょうど鳰さんが内扉を開けて外に出てきた。

　バッタリ、というような形で、その瞬間桃園が嬉しそうに彼女に駆け寄った。