私達の世界はタイトル未定。

第一章 『花びら落ちた』

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　間もなく運ばれてきたチーズケーキは、タルト部分がザクザクしており、絶妙な美味しさだった。

「え、うっま」

　言葉が漏れて視線を上げると、鳰都がこちらを見ており、目が合うと気まずそうに微笑まれた。

「……あの。別に、無理して喋らなくていいですよ」

「あっ……は、はい、すみません」

「謝られることでもないんで」

　俺は言うと、切り分けたケーキを口に運ぶ。

「奈古、感じ悪いぞぉー、みやちゃん怖がっちゃうじゃん」

「怖がらせるつもりで言ったんじゃ」

　寧ろ、気を使って言ったつもりだったが。

「みやちゃん、奈古、悪い奴じゃないんですよ。ちょっと愛想悪いけどね」

「わ、悪い人じゃないの、は……分かってるので」

　お世辞か。何も知らないくせに。

　その後、俺は空気と化して、桃園が終始鳰都に質問攻めだった。

　話を黙って聞いていると、どうやら鳰都は、俺の住むアパートの二階で一人暮らしをしているらしい。

　大学に入学して一ヶ月、俺達は知らぬ間に顔を合わせたことはあったのだろうか。

　一時間程ファミレスで過ごすと、その日は現地解散になり、桃園はファミレスから西に、俺と鳰都は東に歩を進める。襲うなよ、なんて言われたが、そんな気サラサラないんだけど。

　桃園がいないと本当に静かで、薄暗闇を二人無言で歩くだけ。やけに不揃いな足音が煩い。

　何か、話した方がいいのか？

　でも、話すのきつそうだし、このまま黙って帰った方がいいのか。

　不愛想なりに、この場は気を遣う。

　……と思っていると、話を始めたのは彼女の方だった。

「な、奈古君は……桃園君と、仲良いんですね」

「まぁ、はい。そうですね」

「と、友達って……良いですよね」

「そうですね。年上だし、普通に話してもらっていいですよ」

「あっ……それは……ち、ちょっとまだ抵抗あって」

　確かに、すぐに馴れ馴れしくなれるようなタイプには、到底見えないが。

「別に、気を使わなくてもいいのに」

　ボソッと言った言葉は、この静けさだから、きっと鳰都の耳にも届いただろう。

　結局、その後は何も言わずにアパートの前まで来てしまい、鳰都はペコペコ頭を下げながら外階段を上ってゆく。

「鳰さん」

　俺が呼び止めると、振り返り気まずそうに笑われた。笑顔が思いっきり引きつっている。

「あ……おやすみなさい。また、どこかで」

「あっ……はい。また。お……おやすみなさい」

　慣れないな、でも、“また”だって。

　──桜が散ってしまった季節に、俺達はこの街で出会った。