エタニティ・イエロー

第五章 『アジサイ、揺れる』

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「え？　あぁ、はい、自分はそのつもりですけれど」

　ふいうちの質問に答えると、美野田さんはこちらを見つめ、一度だけ頷いた。

「分かりました、だったらいいです」

「何かあったんですか？」

「俺、いよりとやり直せたらと思ってます」

「……そうなんですか？」

「だから、邪魔しないでほしいです。友達なら、友達としてだけ、付き合ってほしくて」

　言いたいことはそれだけです、と言い残すと、美野田さんは足早にこの場を去っていった。

　嬉しそう、誰と会うんだろ。

　てか、幸さんのこと、まだ好きだったんだ。やり直すつもりだって、言ってた。

　傷を負ったはずの幸さんと、彼女に傷をつけた美野田さんが、再び……。

　しかし、どうにも二人が手を繋いで歩いている姿を想像すると、心の奥底がざわついてしょうがない。

　幸さんが心配だから？　幸さんにとって、それは幸せなのだろうか、と思う所があるから？

　何だろ……何なんだろ……。

　でも、ここで立ち止まっているわけにはいかず、俺は納得のいかない感情のまま、考え事をしながら十分先にあるカフェに到着した頃、ちょうどお店に入った入り口の椅子に涼香は座っていた。

「あ、篝君、今、中満席なんだって。ここで待って下さいって」

「そうなんだ。先に並んでくれてたんだね」

「次に呼ばれるらしいから、もうすぐだよ」

　手招きされ涼香の隣に座ると、再び入り口の扉が開いて次のお客が入ってきた。どうやらここは、人気のカフェらしい。

「こうやって、二人でいろんな行列に並んでたの、懐かしいよね。Ｆ松のラーメン屋さん、覚えてる？」

「覚えてるよ。オープンしたばかりで、二時間待ちだったよな。あそこのラーメンは格別だった」

「また行こうよ。随分前に行ったっきりで、また行きたいんだよね」

　隣に座った涼香は笑顔で、本当に、彼女と付き合っていた日々が懐かしく感じられる。たまに喧嘩をすることはあっても、今思えば楽しい思い出ばかりだ。

　でも、どうしてだろう。

　どうにも先程の美野田さんの言葉に納得ができずに、俺はどこか上の空で涼香の言葉に頷く。

　友達って、なんだ？　邪魔しないでって？

　美野田さんにとっての幸さんって？　俺にとっての幸さんは？

　俺にとっての、幸さんは──

　……と、ぼんやり前方の雨降る窓外を見ていると、ふと、想っていた彼女の横顔が一瞬だけ現れて、すぐに消えてしまった。