厨二病の覇王が、「婚活」を始めたようです。

第七章

ありのままの自分

　青海ひかるが、喜びに身を包み、飛び跳ねながら二人に近づく。

　「あっ南里主任まで！　やっぱり来てくれたんですね、信じてました！」

　ふふん、と南里は得意げな表情をした。

　「……少し、待たせてしまいました……。」

　「あれ、覇王？　ちょっと話し方、変わりました？」

　「ちょっと、下で色々あったもので。なんだか、いつものしゃべり方じゃなくなってしまったのです……」

　「青海さん、それで、静久さんはどこに行きました？」

　南里が、あたりをきょろきょろしながら尋ねる。

　「二人で一斉に逃げようって相談して、私と逆方向に走って下さいとお願いしたんです！　だから、あっち！　あっちの方だと思います。」

　「すぐに、合流しましょう。雁野さんと静久さんが会って話すだけなのに、今夜は、ちょっと色々と激しすぎですよ。」

　南里が、笑いながら言った。青海ひかるの示す方向に、走って移動する。

　チラと雁野の方を見ると、表情が硬くなっているのが見てとれた。どうやら、静久さんと話す瞬間が近づいて、緊張しているようだ。

　「あれあれ、雁野さん、顔がちょっとこわばってますよ？」

　「はは……。いつもシズクさんとは話していたのに……。こんなことがあった後だと、どう声をかけたらいいか、分からないかもです……。」

　「別に、気負う必要はないですよ。」

　南里は相談員らしく、相手の緊張をほぐすように言った。

　「ありのままの自分を、見せればいいだけです。変に飾っていない、ありのままの自分を。」

　「南里さん！　雁野さん！　あの部屋にいるのがそうじゃないかな？」

　青海ひかるが、前方を指差した。そこは、光が溢れる不思議な空間だった。入り口まで足を踏み入れて、青海ひかるが思わず、立ち止まった。驚きの声が漏れる。

　「うわあ……こんなところに、チャペルが……。」

　南里と、雁野も同じように立ち止まった。

　中には、白っぽいドレスを着た女性が一人、立っていた。

　厳密にはそれは、ドレスではなかった。白いスカートをはいているだけだ。ただ、頭に何か白っぽい、レースのようなものをかぶっている。それが、まるで結婚式のときに花嫁がかぶる、ヴェールのように見えた。

　雁野は、まっすぐ彼女を見つめた。十字架を背負って、桐谷静久が神々しく光り輝いていた。静久も、じっとこちらを見つめている。そこから目をそらさずに、雁野は、確かな足取りで彼女の方に歩き始めた。