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ー光ー 第三章 旅の後
第五十三話 慣れ
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今ここにいるのは天麗華と天光琳だけだ。
本来ならば、天光琳は走って天麗華のところへ行っていたのだが......悪口を聞いてしまっため、何となく行きにくい。
天光琳は柱にもたれかかった。
「......はぁ」
ため息をつき、目を閉じて上を見上げる。
(今姉上が人間の願いを叶えに来た...ということは、僕が失敗したから......その分を補うために来たんだ......きっと)
息を深く吸う。
自分の舞が無駄だと思ってしまう。
「あ、麗華様!......あれ、光琳は?」
天俊熙の声が聞こえ、天光琳は目を開け、声がする方を見た。
「見ていないわ......まだ舞をしてるのかと思っていたけれど......」
「そうだといいんですけど...いや、今全ての部屋が空いている.........まずい...」
二神は辺りを見渡し、天光琳がいないと焦った。
部屋の空き状況は、入口付近にある鏡に映し出されている。
部屋には番号があり、中に誰かいると文字が赤色に光り、誰もいないと緑色に光るのだ。
「どこに行ったんだ......待ってろって言ったのに......」
「ごめん、ここにいるよ」
天光琳は柱の後から姿を現した。
先程のことがあり、今、天麗華の前には行きたくなかったのだが、仕方ない。
「なんでそんなとこにいるんだよ...マジで焦ったじゃん」
「ごめんごめん」
天光琳は首に手を抑えながら苦笑いして言った。
その様子を見て、天俊熙と天麗華は安心した。
が、天麗華は少し暗い顔をした。
「ここにいたってことは......さっきの話、聞いていたのね」
「はい......ごめんなさい」
天光琳は下を向きながら言った。
結局バレてしまうなら、最初から姿を見せていれば良かったと思った。
天俊熙は話とはなんだ...と思ったが、何となく理解した。
「謝ることでは無いわ。......むしろ、貴方のことが心配で......大丈夫?」
「大丈夫です。......もう慣れましたから」
天光琳は平気だと笑顔で言ったが、その笑顔には複雑な感情が込められているようにも見える。
天麗華と天俊熙はその笑顔を見て、心が痛んだ。
「光琳......」
天麗華はゆっくり手を伸ばし、天光琳の肩に手を置く。
そして天光琳の目を五秒ほど見つめたあと、視線を下に下ろした。
「.......?」
こんな天麗華の表情は見たことがなかった。
天光琳だけでなく、天俊熙も驚いている。
その表情は花のように可愛らしいいつもの笑顔ではない。とても暗い顔をしている。
この表情は天光琳が心配だ...という思いだけなのだろうか。...もっと何か......自分を責めている用でもあった。
「......姉上...?」
天光琳は方に置かれている天麗華の手に触れると、天麗華はぱっと顔を上げ、「ごめんなさい」と言って手を離した。
「姉上、大丈夫ですか?顔色悪いですよ...?」
「悪くなわ、大丈夫。...私、そろそろ行くわね」
微笑んだが、やはりいつもの笑顔では無かった。
しかしこれ以上心配しても迷惑だろう。
「はい。姉上、頑張ってください!」
「頑張ってください」
二神がそう言うと、天麗華は手振った。そして陣の上に立ち、桜と光に包まれ消えていった。
二神は顔を合わせた。
「......麗華様......結構お前のこと心配してるみたいだな」
「うん...僕、あんな顔みたことない」
「俺も......」
そんなことを話していると、外から声が聞こえてきた。
塔に誰か入ってくるようだ。
それも一神ではなく大勢だ。
家族で来たのだろうか。
「そろそろ帰るか」
「そうだね」
正直、天光琳は塔から出るのが怖かった。
また外ですれ違った神々に笑われるかもしれないからだ。
...でもこれは毎回のこと。
慣れてはいるが怖いものは怖い。
だからと言って、ずっと等の中にいるのはいけない。
「なぁ......"忍びごっこ"......しないか?」
「...!!...うん!」
天俊熙がそう言うと、天光琳は目を大きく開けて驚いたあと、笑顔で頷いた。
忍びごっことは...神界で子供の神様の中で流行っている遊びだ。
二神も小さい頃はよく忍びごっこをして遊んでいた。
『忍び』という者は神界にはいない。
なぜ『忍び』が使われているかと言うと、
神界で人間界をテーマにした大人気の子供向けの本に忍びが出てくるからだ。
子供神様たちはその忍びに憧れたことにより、『忍びごっこ』という遊びが誕生した。
ルールは簡単だ。
目的地を決め、忍びのように見つからないように目的地に向かうのだ。
声をかけられたり、見つかったり見られたりしたら即脱落。
脱落した者は、他に忍びごっこをしている者を探しに行き、邪魔をする。そして見つけたら、見つかった者も脱落だ。
そして誰にも見つからず、一番最初に目的地に着いた神が勝ち。
見つかったかどうかは自己判断なのだが、神としてズルはいけない。そのため皆ズルはせず、見つかったり見られたりしたら直ぐに負けを認めるのだ。
「よーし、じゃあ、先に部屋に着いた方が勝ちだ!」
「おっけー!」
二神は扇を腰に付け、走る準備をした。
忍びごっこをしながらだと、見つからないように隠れて城に戻るため、いつものようにバカにされたり笑われたりする心配はない。
「準備はいい?」
「いいよっ!」
二神は足に力を入れた。
「よーい、どんっ!」
本来ならば、天光琳は走って天麗華のところへ行っていたのだが......悪口を聞いてしまっため、何となく行きにくい。
天光琳は柱にもたれかかった。
「......はぁ」
ため息をつき、目を閉じて上を見上げる。
(今姉上が人間の願いを叶えに来た...ということは、僕が失敗したから......その分を補うために来たんだ......きっと)
息を深く吸う。
自分の舞が無駄だと思ってしまう。
「あ、麗華様!......あれ、光琳は?」
天俊熙の声が聞こえ、天光琳は目を開け、声がする方を見た。
「見ていないわ......まだ舞をしてるのかと思っていたけれど......」
「そうだといいんですけど...いや、今全ての部屋が空いている.........まずい...」
二神は辺りを見渡し、天光琳がいないと焦った。
部屋の空き状況は、入口付近にある鏡に映し出されている。
部屋には番号があり、中に誰かいると文字が赤色に光り、誰もいないと緑色に光るのだ。
「どこに行ったんだ......待ってろって言ったのに......」
「ごめん、ここにいるよ」
天光琳は柱の後から姿を現した。
先程のことがあり、今、天麗華の前には行きたくなかったのだが、仕方ない。
「なんでそんなとこにいるんだよ...マジで焦ったじゃん」
「ごめんごめん」
天光琳は首に手を抑えながら苦笑いして言った。
その様子を見て、天俊熙と天麗華は安心した。
が、天麗華は少し暗い顔をした。
「ここにいたってことは......さっきの話、聞いていたのね」
「はい......ごめんなさい」
天光琳は下を向きながら言った。
結局バレてしまうなら、最初から姿を見せていれば良かったと思った。
天俊熙は話とはなんだ...と思ったが、何となく理解した。
「謝ることでは無いわ。......むしろ、貴方のことが心配で......大丈夫?」
「大丈夫です。......もう慣れましたから」
天光琳は平気だと笑顔で言ったが、その笑顔には複雑な感情が込められているようにも見える。
天麗華と天俊熙はその笑顔を見て、心が痛んだ。
「光琳......」
天麗華はゆっくり手を伸ばし、天光琳の肩に手を置く。
そして天光琳の目を五秒ほど見つめたあと、視線を下に下ろした。
「.......?」
こんな天麗華の表情は見たことがなかった。
天光琳だけでなく、天俊熙も驚いている。
その表情は花のように可愛らしいいつもの笑顔ではない。とても暗い顔をしている。
この表情は天光琳が心配だ...という思いだけなのだろうか。...もっと何か......自分を責めている用でもあった。
「......姉上...?」
天光琳は方に置かれている天麗華の手に触れると、天麗華はぱっと顔を上げ、「ごめんなさい」と言って手を離した。
「姉上、大丈夫ですか?顔色悪いですよ...?」
「悪くなわ、大丈夫。...私、そろそろ行くわね」
微笑んだが、やはりいつもの笑顔では無かった。
しかしこれ以上心配しても迷惑だろう。
「はい。姉上、頑張ってください!」
「頑張ってください」
二神がそう言うと、天麗華は手振った。そして陣の上に立ち、桜と光に包まれ消えていった。
二神は顔を合わせた。
「......麗華様......結構お前のこと心配してるみたいだな」
「うん...僕、あんな顔みたことない」
「俺も......」
そんなことを話していると、外から声が聞こえてきた。
塔に誰か入ってくるようだ。
それも一神ではなく大勢だ。
家族で来たのだろうか。
「そろそろ帰るか」
「そうだね」
正直、天光琳は塔から出るのが怖かった。
また外ですれ違った神々に笑われるかもしれないからだ。
...でもこれは毎回のこと。
慣れてはいるが怖いものは怖い。
だからと言って、ずっと等の中にいるのはいけない。
「なぁ......"忍びごっこ"......しないか?」
「...!!...うん!」
天俊熙がそう言うと、天光琳は目を大きく開けて驚いたあと、笑顔で頷いた。
忍びごっことは...神界で子供の神様の中で流行っている遊びだ。
二神も小さい頃はよく忍びごっこをして遊んでいた。
『忍び』という者は神界にはいない。
なぜ『忍び』が使われているかと言うと、
神界で人間界をテーマにした大人気の子供向けの本に忍びが出てくるからだ。
子供神様たちはその忍びに憧れたことにより、『忍びごっこ』という遊びが誕生した。
ルールは簡単だ。
目的地を決め、忍びのように見つからないように目的地に向かうのだ。
声をかけられたり、見つかったり見られたりしたら即脱落。
脱落した者は、他に忍びごっこをしている者を探しに行き、邪魔をする。そして見つけたら、見つかった者も脱落だ。
そして誰にも見つからず、一番最初に目的地に着いた神が勝ち。
見つかったかどうかは自己判断なのだが、神としてズルはいけない。そのため皆ズルはせず、見つかったり見られたりしたら直ぐに負けを認めるのだ。
「よーし、じゃあ、先に部屋に着いた方が勝ちだ!」
「おっけー!」
二神は扇を腰に付け、走る準備をした。
忍びごっこをしながらだと、見つからないように隠れて城に戻るため、いつものようにバカにされたり笑われたりする心配はない。
「準備はいい?」
「いいよっ!」
二神は足に力を入れた。
「よーい、どんっ!」
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