ライゼン通りのお針子さん～新米店長奮闘記～

水竜寺葵

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ライゼン通りのお針子さん４　　～光と影の潜む王国物語～

五章　マルセンの頼み

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　イクトから話を聞いたレイヴィンが翌日お店へとやって来る。

「邪魔する。アイリス、依頼の品を取りに来たぞ」

「はい。こちらになります」

彼の声に反応したアイリスは棚から籠を取り出し品物を見せる。

「成る程、確かに百着あるみたいだな。それにこの生地や糸やボタンは……これならあいつと渡り合ったとしても大丈夫かもしれない。とてもいい仕事をしてくれてありがとう。これもらえるかな」

「はい。こちらが伝票になります」

服を一着手に取り上げ見ていたレイヴィンが独り言を呟くと会計を頼む。それに彼女は伝票を見せた。

「早速騎士団に戻ってこいつを隊員達に配るよ。じゃあな」

「有り難う御座いました。またのご来店お待ちいたしております」

隊服を袋に詰めてもらいそれを貰った彼が店を出ていく。その後ろ姿へとアイリスは笑顔で見送った。

「アイリス、イクト様の足を引っぱていなくて？」

「あ、マーガレット様いらしゃいませ」

レイヴィンと入れ違いにマーガレットがやって来ると彼女は笑顔で出迎える。

「聞きましてよ。特別部隊の隊服を百着仕立てたんですってね。流石は、私が認めたアイリスですわ」

「そんな噂が広まっちゃってるんですか？」

「このお店は注目度が高いのですわ。ですので、街中で直ぐに噂が発ちますの」

「あははっ……」

マーガレットの話にアイリスは苦笑を零す。そんなに注目されているとは知らなくて何だか恥ずかしくなってしまったようだ。

「しかもたったの三日で百着の隊服を仕立てたという事で貴女の評価はうなぎのぼりなのですわ」

「そんな、私一人ですべて仕上げたわけではないのに、大げさにならないといいのだけれど……」

令嬢の話に彼女は慌てて口を開く。

「まぁ、イクト様がいなくては到底無理でしたでしょうね」

「そうですよね」

マーガレットの言葉にその通りだと大きく頷くアイリスに令嬢がにこりと微笑む。

「……と、いうとでも思いまして？　ご自分の実力を分かっていらしゃらなくてよ。確かにイクト様のお力もあったとはいえ、ほとんどの作業を貴女一人で仕上げたのでしょう。過剰評価ではなく真っ当な評価ですわ」

「マーガレット様……」

笑顔で語り切ったマーガレットへと彼女は困った様子で見詰めた。

「いい加減ご自分の実力だとお認めになってはどうですの。貴女この仕立て屋に来てからもう四年目なのですわよ。何時までもイクト様に頼り切っていてはいけませんわ」

「そっか、もうそんなに経つんだ……私まだまだ一人じゃ無理だって思っていたけれど、四年にもなるのだからいい加減一人でこなせるようにならないといけないですよね」

困った顔で令嬢が話すとアイリスもしみじみといった感じで呟く。

「そうですわよ。いい加減この店の女主人ですって自信を持った顔をなさいな。アイリスの腕はこの私が認めた程確かなのですから」

「マーガレット様……有り難う御座います」

「今日はそのことをお伝えしに来ただけですので帰ります。それじゃあね」

話を伝えに来ただけだというとマーガレットは店を出ていく。その背を見送るとアイリスは考え深げな顔をした。

「そっか、もう四年なのね。……あっという間に時が経ってしまうものね。私もこの仕立て屋で店長になってからそんなになるなんて」

「やぁ、アイリス。今度は何を考え込んでるんだ」

一人きりになった空間で物思いに耽っていると誰かに声をかけられる。

「あ、マルセンさんいらっしゃいませ」

「よう。で、何を考えていたんだ？」

お店の中にはマルセンの姿があり笑顔で声をかけると彼が再度尋ねてきた。

「さっきマーガレット様と話していて、この仕立て屋に来てから私ももう四年目になるのかとしみじみと考えていたんです」

「そう言われてみればアイリスがこの街に来てからもう四年になるんだな。すっかりこのライゼン通りには欠かせない仕立て屋の主となった訳だ」

「私、この国に来て皆さんと出会えてよかったって本当に思っているんです。これからもこの町の皆さんの為に仕立てのお仕事頑張ります」

彼女の言葉にマルセンが笑顔で語る。それに意気込んだ様子でアイリスは答えた。

「やる気十分だな。そんなアイリスにまた頼みたい事があるのだが、いいか」

「はい、何でしょう？」

改まった口調になった彼へと彼女も姿勢を正して尋ねる。

「あぁ、例えばの話だドラゴンのブレスでもダメにならない丈夫で頑丈でなおかつ機能的でしなやかな服を作ってもらいたいんだ。どうしても次の仕事で必要でな。頼めるか？」

「畏まりました。冒険者の服を仕立てればいいのですね」

静かな口調で語られたマルセンの言葉にアイリスは了承して頷く。

「それじゃあ一週間後に取りに来るから、それまでにお願いする」

「分かりました」

依頼を頼むと彼はお店を出て行った。

「注文が入ったようだね。店番は俺がしておくから、アイリスは作業部屋で依頼の品を作っておいで」

「はい。それではイクトさん。ここはお願いします」

カウンターで作業をしていたイクトが言うと、アイリスは早速今受けた冒険者の服を仕立てようと作業部屋へと入る。そうして生地を選び一針一針丁寧に縫い合わせていく。服が完成したのは閉店時間ギリギリの時であった。

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