ライゼン通りのお針子さん～新米店長奮闘記～

ライゼン通りのお針子さん３ ～誉れ高き職人達～

六章 侯爵様の登場

　色とりどりの紅葉が彩る秋の月のある日。仕立て屋アイリスの扉を荒々しく開けて一人の男性が入ってきた。

「失礼する。ここにうちの息子が入り浸っていると聞いたが、貴様何を考えている！？　貴様なんかの店に息子を行かせることは二度としないからな！」

「いらっしゃいませ。仕立て屋アイリスへようこそ」

入って来るなり怒鳴り散らす男性へとアイリスは声をかける。

「っ！？　ミラさん……」

「え？」

彼女を見た彼が目を見開き驚く。彼女も意味が分からず不思議そうな顔をした。

「……今日の所は失礼する」

「イクトさん。さっきのお客様は一体何を言っていたんでしょう？　それにミラさんて……」

冷静に戻った男性が言うと店から出て行く。その姿を見ながらアイリスは尋ねた。

「スターディス伯爵は俺が後を継いだことが気に入らなかったようで俺の事を嫌っているから。だから息子さんがここに顔を出すのをよく思っていなかったんだろう。それから……ミラさんていうのが先代の事だよ」

「イクトさんが継いだことが気に入らないってどうして？」

イクトの話しを聞いて驚いて尋ねる。

「侯爵様は若いころ先代に恋をしていたらしい。だが、ミラさんは君のおじいさんと出会い結婚した。それで侯爵様も諦めて別の女性と結婚したんだ。だけど旦那さんを亡くし先代がお店を一人で切り盛りしていると知りここに顔を出すようになった。だから……先代が亡くなり俺が後を継いだことが許せなかったんだろう。それ以来伯爵様がここに来ることはなくなった」

「そう、だったんですね。でも、どうして私の顔を見てミラさんだと思ったんだろう？」

悲しげな顔で語る言葉に納得したが如何して先代と間違えられたんだろうと首を傾げた。

「アイリスは若いころの先代に似ているから、それで君を見て驚いたんだと思うよ」

「そんなに私おばあちゃんの若いころに顔がそっくりなのですか？」

「うん。先代を知っている人達は皆アイリスがお孫さんであるってこと直ぐに気づいたみたいだから。俺も君がこのお店に来た時にすぐに気づいたくらいだからね」

イクトの言葉にそう言えばすぐに気づいたって言っていたなという事を思い出し笑う。

「なんだか、会った事ないお婆ちゃんの過去が知れたみたいで嬉しいです」

「アイリスが知りたいというのならば、俺が知っている事でよければいつでも先代の話をしてあげるよ」

彼女の言葉に彼が微笑み話す。

それから一週間が過ぎた頃に侯爵が再びお店の扉を開けて入ってきた。

「失礼する……」

「いらっしゃいませ。仕立て屋アイリスへようこそ」

前回と違い今回はひどく落ち着いた様子で入店してくる。そんな彼の前へとアイリスは近寄って声をかけた。

「この前はいきなり怒鳴り込んでしまい失礼した。息子から話を聞いたよ。君がこのお店の店主になったアイリスさんだと。君にわしの服を仕立ててもらいたいと思っているのだが頼めるかね」

「畏まりました。寸法を測らせて頂いてもよろしいでしょうか」

じっとアイリスの顔を見詰めて話す伯爵へと彼女は了承し寸法を測るため尋ねる。

「ああ。お願いする」

「それではこちらへどうぞ」

彼が了承したのを確認し寸法を測るため試着室へと向かう。

「どのような服を仕立てるかは君に任せる。では、これでわしは失礼する」

「はい。有難う御座いました」

伯爵の言葉に頭を下げて見送るとお客が出て行った後にイクトの方へと顔を向ける。

「イクトさん。伯爵様が私に服を仕立てて欲しいって」

「そうだね。きっと君の作る服を見て見たいって思ったんじゃないかな。さ、ここは俺に任せて作業部屋へ行っておいで」

この前の様子から考えられないと言いたげなアイリスへと彼が優しく微笑み話す。

彼女は作業部屋へと入ると伯爵の服をどのように作ろうかと考える。

「伯爵様は落ち着いている時はとても冷静に人を見ているような感じがした。それに伯爵ってだけあって人の上に立つ威厳も感じた。でもだからと言って偉そうな感じでもない……よし。これでいこう」

独り言を呟きながらデッサン画を描き上げるとさっそく型紙を起こしてから素材を選び裁断していく。

「出来た！　イクトさん出来ました」

「お疲れ様。これは……そうか、これなら伯爵様も喜んでくれると思うよ」

大きな声でイクトを呼ぶと彼がやってきて仕上がった服を見て目を見開く。

トルソーには品の良いグレーのジャケットとベスト。白のワイシャツに黒の絹で出来たズボン。首にはフリルのリボンがありそれを止めるブローチはアメジストで出来ていた。

「ご満足して頂けると良いのですが……」

「大丈夫。とても良くできている。だから自信をもって」

こんなものいらないと怒鳴られるのではないかと不安になるアイリスへと彼が優しく声をかける。

不安になっていてもお仕事は変わらない。侯爵がお店に訪れる日が来るまで彼女は自分のやるべきことをして過ごした。