僕（じゃない人）が幸せにします。

暇魷フミユキ

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第2章

2-42玄関外、坂道の途中　☆

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　お互いに連絡先を交換し、あまり長居し過ぎないところでお暇することにした。

「お邪魔しました」

「ご馳走さまでした」

「いやいや、こちらこそ今日は来てくれてありがとう」
　僕らの挨拶に父親が返してくれた。
「会えて嬉しかったよ。今後ともよろしくお願いします」

「こちらもです。天音ちゃんとは会ってましたけど、他の家族のことは聴くだけでしたので」

「ええ。これから話を聴くのが楽しみです」

「良かった。じゃあ、本当に、よろしくお願いします」
　馴染んだからか母親は緊張している様子はなかたけど、「本当に」の部分には力が籠っていた。

　両親から頭を下げられ、こちら二人もお辞儀した。

　家を出て、幸恵さんが改めてお礼を言いに来てくれた。

「今日は本当にありがとう。みんな楽しそうだったよ」

「こちらこそ。家でも君は変わらないな」

「電話口では声を高くするみたいなことはしたことないからね」

「多分違うと思うよ幸恵さん」

「家族が相手でも他人のためを思って行動しているところ。友人も見ず知らずの人も本当に分け隔てないとよく分かったよ。無論、私も助けられている人の一人だが」

　僕は純粋に褒めていると感じた。
　けど、幸恵さんはどうもそう思っていなさそうな、翳りのある笑顔だった。

　――私ってずれてるよね。――
　不意に思い出した幸恵さんの言葉。
　このことじゃないかもしれないのに、僕は結び付けてしまった。
　多くの人はそうすることを棄てているだけなのに、幸恵さんはそれをずれと感じていると。

「私もそうありたいものだ」

　幸恵さんは少し驚き、
「……そっか」
　と呟いた。

　その表情には、もう翳りは無かった。

「順調そうで良かった」

「「何が？」」
　声を合わせ、二人して僕を見る。

「いやその……勉強の方がね！」

「ああ。そうだ、幸恵さんのおかげで順調だ」

「うん。大学同時に二つ受かれるよ」

「決まりとしては駄目だよ？」

「そこなんだよね～」
　冗談じゃなくて本気の反応だった。

◇

　いろいろな家族を見て我が身を振り返る。
　形はどうあれ、少なからずお互いを好きでいた。

　でも僕は、僕の父親が嫌いだ。
　家族である前に人間だから、好き嫌いは当たり前にある関係ではないのか。
　人間である前に家族だから、好き嫌いの関係ではないのが当たり前なのか。

　僕の家族と、深町姉妹や西沖家は――
「違った？」

　まるで自分の思考が音声になったかのように感じて驚き、即座に振り返った。

「私と奏向くんの家族」

　その言葉は本当に読んだかのようだ。
　その人なら本当に読んだかもしれない。

　坂道の途中、木陰に入っていた僕は陽光に照らされていた幸恵さんを見た。

「それは……そうだね」

「そっか。今度もし良ければ、私もいつか奏向くんの家に行かせて」

「……考えておくよ。じゃあ、またね」

　幸恵さんは首を縦に振った。
　その表情は仕方なさそうに見えたけど、見えなかったことにして僕は踵を返した。

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