神とゲームと青春を！～高校生プロゲーマー四人が神様に誘拐されて謎解きする～

第一章：神の暇つぶし

69話ー【殺人事件の謎】談話室の探索

「結局さ、六時四十五分十三秒って何だろうな」

　冬華を先頭に次の探索場所である談話室に向かっている途中に、頭の上で手を組んでいる蒼が呟いた。
　それは、移動する前に四人で話し合ったのだが、どれも推測の域を出ず推理が難航していたのだ。

「僕は素直に死亡時間だと思ったけどなあ」

「それっぽくはあるけれど、別に死亡推定時刻を答える必要無いじゃない？なら、何かの暗号だと思うのだけど」

「でもさ、どっちも推測の域を出ないよね。なんならさ、今のところあたし達が持っている確実性のある情報って、被害者の椅子が無くなったことだけじゃない？」

「後は住人の名前と、ここの舞台が日本ってことだな」

「「「「はぁ…………」」」」

　四人は確実性のあるヒントが少ないことに、デカイ溜息をついた。
　そんな四人の方に冬華はクルリと回転をすると、背中で手を組みながら後ろ歩きをする。

「そんな落ち込まないでください。「私」に出来ることがあれば、何だって手伝いますから。ファイ、オー！です」

「「「「かわよ…………」」」」

「そ、そうですか？えへへ……と、着きましたね」

　冬華ははにかみ笑うと、談話室へと繋がるドアの前で立ち止まり、談話室への道を開けた。

「ここが談話室です。あまり何もありませんが」

　談話室には冬華の言う通り、特に何も無さそうだ。
　ザ、談話室という感じである。
　──七月を指しているカレンダー。
　──新聞紙がはみ出てる本棚。
　──枯れたラベンダーの花瓶。
　──テーブルとソファー。
　本棚から新聞紙がはみ出ているのを確認した陽葵は、ゆっくりとそちらの方へ向かった。
　
「ねね、新聞紙見つけた。何か分かるんじゃない？」

　陽葵の声に他の三人が集まって、じっくりと見る。
　その新聞は、どうやら七月二十七日に出版したらしい。
　それ以外は特に分からず、陽葵は見終わった新聞紙を丸め、蒼のズボンのポケットに突っ込んだ。

「あのー、陽葵さんや。これは何用で？」

「ん？何かで使うかもしれないでしょ？だからだよ？」

「はぁ……さいすか…………」

　きょとんとしている陽葵に、蒼は溜息をついた。
　そんな二人を尻目に、テーブル上にある、枯れたラベンダーの花瓶へと移動した綾華が、冬華に質問をする。

「ねえ冬華」

「はい、何でしょうか？」

「このラベンダーって、前から枯れてたのかしら？」

　綾華は、ラベンダーの花瓶を手に持って、冬華に見せた。
　それに対して冬華は、何かを含んだような表情を見せる。

「いえ、そのようなことは……ここは毎日、奈津子様が管理していますので」

「そう……それで冬華、ここにあるラベンダーは、外にあったラベンダーよね？」

「はい。外で育てた花はよく飾ってますよ？俊夫様は飾っていませんが」

「なるほどね……ありがとう」

　綾華の質問が終わると、後ろの方から、蒼と陽葵の声が聞こえてきた。
　
「綾華、どーかしたのか？」

「何か分かったのー？」

「まあ、ちょっとね」

　綾華が手に持っていた枯れたラベンダーの花瓶をテーブルに置くと、一人であっちこっちを探索していた樹が、四人の所に戻ってくる。

「カレンダーには、特に何も無かったよ。次いでに本棚も」

「特にめぼしい物は無かったよな。強いて言えば、これくらい」

　樹がぼんやり呟くと、蒼は、ズボンのポケットに入っている新聞紙を、軽く叩いた。
　それを横目で見た綾華は、顎に手を当て、ゆっくりと口を開く。

「ねぇ皆……私、気づいたことがあるの」

「「「ん？」」」

「直接的かは分からないけれど、この謎解き、花が関係しそうじゃない？」

　と、何かを見据えながら。

―――

【死体の状態】
〇縄に首を吊られた状態
〇頭が膨張しており、顔が赤黒くなっている
〇首が伸びて黒くなってる
〇死斑が中毒性を示す赤色
※自殺に見立てた他殺。一酸化炭素中毒と青酸中毒での毒殺の可能性あり

【写真から見た現場】
〇部屋の窓が閉まっており密室状態
〇争った形跡もなく部屋は綺・麗・だ
〇パソコンと本が入っている本棚がある

【登場人物】
〇西園寺　奈津子（30歳）
▶︎被害者の妻
▶︎豪華な装いを着ている
〇西園寺　俊夫（32歳）
▶︎被害者
▶︎奈津子の夫
〇西条　由紀子（38歳）
▶︎中年女性のメイド
▶︎冬華の母
〇西条　冬華（18歳）
▶︎女子のメイド
▶︎冬華の娘

　
【探索エリア】
　
『外』
　
○家庭菜園場
▶︎ キャベツやトマトなどの野菜が植えられている
○花壇
▶︎ バラ（赤黄青）やラベンダーなどの花が植えられている
▶︎ 踏みつけられてボロボロなラベンダー
○倉庫
▶︎使われて少なくなっている農薬
▶︎土が付着しているスコップ
▶︎様々な植物の種
▶︎肥料

『一階』
　
○調理室
▶︎冷蔵庫
・家庭菜園で採れた野菜
・魚
・肉
・調味料
▶︎水面台
▶︎食器
▶︎包丁（錆なし）
○ダイニングホール
▶︎大きなテーブル
▶︎三つしかない椅子（左奥だけ無い）
▶︎豪華な時計（6時45分13秒で止まっている）
▶︎シャンデリア
○談話室
▶︎カレンダー（7月）
▶︎本棚
・7月27日の新聞紙が見つかる
▶︎枯れたラベンダーの花瓶
　
○由紀子の部屋
○冬華の部屋

『二階』

○奈津子の部屋
○俊夫の部屋
▶︎パソコン
▶︎本棚