最強カップルの英雄神話～チート転生者と最強神姫の異世界ダンジョン攻略譚～

ダンジョン・攻略篇（1～4層）

39話『五人の精霊と契約した話』

　ダンジョンに足を踏み入れる数日前のこと。
　僕はアルテミスさんと一緒に、──教会へと来ていた。
　
「アルテミスさん。付き添いをしてくれて、ありがとうございます！　一人だと、少し不安なので……」

「なに、斯様なことくらいで感謝せんで良い」

「アルテミスさん……！」

　やっぱりアルテミスさんよ！
　その美貌は然ることながら、器も大きくて優しいし。
　そして何かある毎に、みんなを心配してくれるのだ。
　まさにフィアナ騎士団の、──ママ的な存在である。

　そんなアルテミスさんの、海の様な懐の広さに僕が感極まっていると、アルテミスさんは僕を見た。

「そんなことよりも余は、ハルトが精霊と契約することが出来るのか……はたまた、出来たとしてどの属性の精霊であるのか。それが気になるのじゃ」

　そうなのだ、僕達が教会に足を運んだ理由は、僕が精霊との契約をするためなのだ。
　一体何故、僕が精霊と契約をするのか？
　それは・・・精霊と契約をすることで、ダンジョンを攻略するときの、圧倒的な力になるからである。

　それこそ、精霊と契約出来れば……
　精霊を介して大気中の魔素を吸収、そして魔法力を底上げすることも可能であり。
　その他にも、魔法では無くスキル寄りで、精霊と合体することも出来れば、精霊を解放することも出来る。
　要は精霊との契約は火力アップであり、してるのとしてないのとでは、力に雲泥の差が出来るのだ。

　だからこそ僕は今、こうして、アルテミスさんと一緒に教会に来て居るのである。

「んー……どうですかね？　それ、僕自身が結構気になっていたりします。まぁ、当たり前ですけど」

「それもそうじゃのう……と、目的地に着いたか」

　会話をしていた僕達は、目的地へと辿り着いていた。
　辺りに見えるは複数のチャーチチェアに、騎士団本部でも見た女神ヘラ様のステンドグラス。
　そして・・・天井から光が注ぐ、──祭壇だ。
　
　その光景の、何と神秘的なことか。
　言葉では表しきれない情景に、胸が高鳴りをみせる。
　
「めっちゃ神秘的で、綺麗ですね……」

　ザ・ファンタジーを目の前にした僕は、その胸に秘められた感動を共有し、アルテミスさんの方を見た。
　すると僕の目には切望の眼差しで祭壇を見ている、そんなアルテミスさんの姿が映ったのだ。

「あれ……？　どうかしたんですか？」

「いや、ちーとばかしな……。そんなことよりもハルト、捧げる祈りの言葉は覚えておるか？」

　あ、話を逸らした……。
　でも……そうだよね。誰しもさ、他人に言いたく無いことの一つや二つあるよね。
　ならここは、聞くのも野暮ってものか……。

「はい、大丈夫です！　めっちゃ暗記してます！」

「そうか……それならあの、精霊の祭壇に祈ると良い」

「はいっ！」

　精霊の祭壇の前に跪くと、目を閉じて手を組み出来る限り凛々しいポーズで、僕は精霊に祈りを捧げる。

「現世うつしよを形作りし五の元素よ。我が一生に準ずる運命にあるのならば、古の契約のもと我が精神に宿りて、未来を切り開かんとす我に、その力を捧げたまえ」

　僕が捧げるは、運命に対する覚悟の祈り。
　それを聞き届けた精霊が僕を見て、その運命に興味を惹かれたとき、精霊との契約が成されるのだ。

（あぁ……緊張する。契約出来なかったらどうしよう……）

　得体の知れない不安が脳裏を過ぎる。
　そんな僕には何色も存らず、まるで海の暗闇に精神が沈んでいるかのようだ……。
　
　やがて身体の感覚が、透き通る風の様に消えた。
　すると僕の目の前に、五人の少年少女が現れた。
　
　その五人の少年少女はそれぞれが、赤色・水色・黄色・緑色・橙色で形作られている。

「へぇー！　キミ凄いね！」

　そう赤色の男の子が……

「そうね！　キミ凄いわ！」

　そう水色の女の子が……

「凄過ぎして引いちゃう！」

　そう黄色の女の子が……

「ねぇキミ、一体どんな前世をしているんだい？」

　そう緑色の男の子が……

「少なからずキミはね、人五倍は辛い目にあうね」

　そう橙色の男の子が、──言った。

（へぇ……僕、人五倍は辛い目にあうのか……って？！）
　
「人五倍も！？」

「もーっ、橙ちゃん！　嘘は、めっ！　でしょ！」

　ホッ……嘘だったのか……。

「この人はねっ、人百倍は辛い目にあうわ！」

「うんうん、そうだよね。辛い目にあうとしたら、人百倍くらいだよね・・・って！　それじゃ増えてるよ！！」

「むぅ……折角僕が、気遣って嘘ついたのに……」

「うん、ありがとね？！　ならせめてさっ！　最後まで否定して欲しかったよね！？」

　そう前のめり気味に僕が言うと、五人の少年少女は僕のことを蔑む様に見て暴言を吐き捨てる。

「「「「「ドMかよ、キモ……」」」」」

「ドMじゃないよ！！！！！？？？？？」

　はぁ……はぁ……はぁ……はぁ……。
　なんだろう、なんなんだろうコレ……。
　新手の虐めか何かですかね？

「まー良いや……そう言うキミ達はさ、一体何者なの？」

　僕の問い掛けに五人の少年少女は、素っ頓狂な表情で互いに見詰め合い……そして、みんな揃って言うのだ。
　──『火・水・雷・風・土』の精霊だよ？
　と、何を今更感を出しながら……。

「えっ、ガチ？　あっ・・・でも、それもそうかも……」

「まーなぁ……実際キミが俺達を呼んだしな～」

　ですよね～……。
　自分で精霊に契約を持ち出しといて、キミ達何者なの？って発言はヤバいよね……。

　そう項垂れていると、水色の女の子が緑と橙色の男の子の方を見て、その疑問を呈した言葉を紡ぐ。

「そー言えばさ……何でこの人は人間なのに、緑君と橙君がここに居るの？」

「「「「そー言えばそうじゃん！」」」」

　核心をついた水色の女の子の言葉に、思わず当人である緑君と橙君までハッとしている……。
　
「確か風と土の精霊ってさ、それぞれがエルフとドワーフにしか懐かないんだよね？」

「懐くって……言い方よ……」

「あっ……ゴメン……」

「まぁ良いけど……だってそもそもさ、こうやって精霊が人類の前に現れること無いし」

　橙色の男の子の言葉に、僕は驚愕とした。

「えっ、そうなの！？」

「まぁね……」

　そう言って一拍置いた橙色の男の子。
　そんな橙色の男の子は、みんなの方を向いて言う。

「てかさみんなも多分、この人の運命に惹かれて此処に現れたんだよね？」

「「「「うん……」」」」

　だって……

「凄いメラメラと燃える運命を感じたから……」

　そう赤色の男の子が……

「波立つ海の様な波乱な運命を感じたから……」

　そう水色の女の子が……

「天を揺がす稲妻の様な運命を感じたから……」

　そう黄色の女の子が……

「未来へ進む追風の様な運命を感じたから……」

　そう緑色の男の子が、──言った。

「でしょ？　僕だって、大地に大樹を芽吹かせる様な運命を感じたから、こうして契約に応じようとしてる。それにこの人の運命を見たときさ、みんなで度肝を抜かして驚愕したでしょう？　つまりはさこの人……」

　──この世界の運命を背負ってるんだよ。

　そう言った橙色の男の子の言葉に、みんなは納得した様な表情で頷いている。
　しかし、この世界の運命を背負っているとは、何と言い得て妙な言葉なのだろう。
　だってさ僕、実際に女神ヘラ様から、「この世界を頑張って救ってねー！」って言われてるから……。

「自分で言うのも何だけど、実際そうなんだよね。だって僕ってさ一応、女神ヘラ様の使徒的な存在だし……」

「「「「「えええええええ！！！？？？」」」」」

　めちゃくちゃ驚くじゃん……。
　さっきの運命を見る云々って何なんだ……。
　まぁ良いけどさ……。

「ガチ？！　それなら納得だよ！」

「そうなの？」

　うんうんと頷く、五人の少年少女。
　そんな五人の少年少女は、一人ずつ僕の頭に触れた。

「よしっ！　それなら早速……。俺は火の精霊！　俺は名前が無いから火と呼んでくれ！　ヨロシクな！」

　そう言った火の精霊は、僕の精神へと飽和した。

「次は私ね……私は水の精霊です！　私も名前がありませんので、水とでも呼んでください！　ヨロシクね！」

　そう言った水の精霊は、僕の精神へと飽和した。

「私は雷の精霊よ！　雷とでも呼んで頂戴！　一応言っておくけど、私が最強だから！　私を優遇しなさい！」

「分かったよ。じゃあさ一番最初は、雷を頼るね！」

「ふんっ！　それで良いんだから！」

　そう言った雷の精霊は、僕の精神へと飽和した。

「僕は風の精霊。風とでも呼んでください。貴方が独りのときでも、僕達が着いていますよ」

「うん、ありがとう。頼りにしてるね」

「はい。貴方の運命に、幸があらんことを……」

　そう言った風の精霊は、僕の精神へと飽和した。

「はぁ……やっぱり最後かぁ……」

「そうみたい……ゴメンね？」

「いや、別に大丈夫。ちなみに僕は、知ってると思うけど土の精霊だぞ。土君とか、橙ちゃんとでも呼んでね」

「うん、分かったよ」

「きっとキミは、色んな災難に見舞われるだろう。でも挫けないでさ、護りたい何かの為に頑張ってよ。その何かを護れるのはさ、キミだけだから」

　そう言った土の精霊は、僕の精神へと飽和した。

「うん……分かった……」

　そうして意識が覚醒した僕は、アルテミスさんに結果を報告して、そして騎士団本部へと一緒に帰った。

　みんな、めちゃくちゃ驚いてて面白かったなぁ……。

◆◆◆

　羽をパタつかせているラビバードが、四方八方から此方へと飛び込んで来る最中。
　精霊合体《スピリット・アドバンス》を宣言した僕は、契約した精霊に語り掛ける様に、その名を呼んだ。

「いくよ！　雷ちゃん！！」

（ふんっ、ちゃんと呼んだわね！　任せなさい！）

　心の内から聞こえて来た言葉と共に、
　僕は精霊合体《スピリット・アドバンス》を完全化させる！

「──雷形態タケミカヅチッッッ！！」

　このとき・・・
　僕の髪と瞳が、黒色から黄色へと染まっていた。
　僕の全身から、黄色のオーラが放出されていた。
　視界を埋め尽くす攻撃を全て、──避けていた。
　
―――

【世界観ちょい足しコーナー】

○精霊契約
精霊との契約とは、精霊が人間個人の持つ運命に興味を惹かれたときに、その運命を共にすることを条件に、その運命に立ち向かう力を、その契約者に与えることである。

精霊
「ぼく、キミの運命を見届けたい！だからね、キミに力を上げるね！」
人類
「やったぁ！これで力が手に入ったぞー！」

この世界は全て、ダンジョンを中心に回っている。
そのため、ここに出てくる個人の運命の意味は、その人間とダンジョンとの運命にある。