Happy！Halloween！！

Happy！Halloween！！

　10月31日、ボク達はオバケの仮装をする。
　何故なら今日は、「諸聖人の日の前夜祭ハロウィン」だから。
　ハロウィンになると先祖の霊や悪魔、魔女に彷徨える魂が、死後の世界からやって来る。
　それらの恐怖から身を守る為に、ボク達は同じ格好に扮装をし、仲間だと思わせるのだ。
　そして、そんなハロウィンにオバケ達ボクらは、人間の仮装をして、今、人間の街を歩いている。

ーーー

　小さい女の子に仮装した幽霊のボクは今、人気の少ない商店街の店に入って居た。

「トリックオアトリート！　お菓子くれなきゃイタズラしちゃうぞ～？　ボク怖いんだからな～？　がお～！」

　両手を顔の前で、ガオーってしたボク。
　その目の前には、60歳手間のおばあちゃんが、優しく微笑んで居る。

「あらあら……怖いオオカミさんは、このお菓子で許してくれるかしら？」

　ほうほう、イチゴのマシュマロか。
　チョコレートとクッキーもあるぞ。
　こんなに量をくれるとは、ボクに恐れ慄いたのか。
　いや、待てよ……もしやおばあちゃん、ボクの正体に気づいたから説ある？
　まぁ良い、直接聞けば良いのだ。
　
「ねぇおばあちゃん？」

　袋を見て考え込んでいたボク。
　そんなボクが、おばあちゃんに質問しようとすると、おばあちゃんは、右頬に右手を当てる。

「もしかして……足りなかったかしら？」

「んーん、逆だよ？　こんなに貰って良いのかなーって」

　ボクが申し訳なさそうに言うと、おばあちゃんは、ボクの頭を優しく撫でてくれた。

「んっ……」

「気にしないで良いの。貴方みたいな、可愛い子に上げる為に用意したんだもの……余ったら悲しいわ」

　ボクが可愛い、だとっ……！？
　いやいやそんなことよりも、余ったら悲しいとは、どう言うことだろうか？
　ハロウィンと言えば毎年、お菓子を強請る子どもで溢れるというのに……。
　でもそう言えば、この商店街に人が少ない様な……？

「余ったら悲しいって……おばあちゃん、それって、この商店街に人が少ないことと関係するの？」

　おばあちゃんはボクにお菓子の袋を渡すと、何処か、懐かしむ様な、悲しむ様な表情をした。

「そうねぇ……お嬢ちゃん、少しおばあちゃんの話に付き合ってくれるかしら？」

「うん！　分かった！」

「ふふ、ありがとうねぇ」

　ボクが元気に頷くとおばあちゃんは微笑み、近くの椅子に腰を掛けて、話し出した。

「そうねぇ……それこそ、私が小さい時はね？　ここら辺は人が一杯居て、賑わって居たのよ？」

「そうなんだ……」

「そうよ？　でもね、最近は少子高齢化やら、大きなお店が出来たりとかでね……商店街に人が来なくなったのよ」

「少子高齢化……」

「時代が変わって、結婚しない人や、あんまり子どもを産まない人が増えてね……そのせいで、私みたいな年寄りのが増えちゃったのよ」

「へぇ……人間は大変だねぇ」

「ふふっ。そうねぇ、人間は大変。昔はココが沢山の人で賑わってたから、ハロウィンの時にも、んーっと沢山の子ども達が来て、お菓子をお強請りしに来たものさね。」

「それって、おばあちゃんも？」

「ん？　うん、そうよ。友達と色んな店に行って、その度にお菓子を貰ってねぇ……みんなで一緒に食べたのも、一体何年前のことやら……懐かしいわねぇ……」

「そっか……ボクはもっと前に死…………いや、それより、何で人が来ないのに、お菓子を用意してたの？」

「それはねぇ？　お嬢ちゃんみたいに、こんな所まで来てくれる子どもにお菓子を上げる為さね。こんな所まで来てくれたのに、お菓子が無いんじゃ可哀想だろう？　それに人ってのはね？　先人に受けた恩を、次の子どもに与えていくものなのよ。だから私はねぇ、先人に貰った楽しいハロウィンの思い出を、お嬢ちゃん達に、与えたいのさね」

　おばあちゃんが、ボクにお菓子をくれたのは……
　おばあちゃんが、一杯のお菓子を用意していたのは……
　全部、ボクみたいな、次世代の子どもの為だった……。
　
　ボクが居た時代にハロウィン何てモノは無かったけど、きっとおばあちゃんにとってハロウィンは、かけがえの無い思い出なのだろう。
　
　そう思った瞬間、何だか、心の中がアツくなった。
　ボクの心臓はとうに、無くなっていると言うのに。

「そっか……教えてくれて、ありがとう。このお菓子、大切に食べるね、おばあちゃん！」

「もう、行っちゃうのかい……？」

　寂しそうに呟くおばあちゃん。
　ボクは、そんなおばあちゃんの手を握ると、ぎゅっと、固い決意を決めた。

「うん、ゴメンね……でもねおばあちゃん。ボク、毎年ハロウィンになったら、友達と来るから！　約束！！」

　その言葉を嬉しそうに聞いたおばあちゃんは、ボクに小指を差し出す。

「ありがとう……約束さね」

「うんっ！！」

　このとき、ボクとおばあちゃんの小指は、固く、結ばれていたのだった。

―――

　例の件があってから一年後。
　あの商店街は、沢山のオバケで賑わっていた。
　みんな、小さい子どもの姿をして、言うのだ。

『トリックオアトリート！　お菓子くれなきゃイタズラしちゃうぞ～！！』

「あらあら……怖いオバケさんは、このお菓子で許してくれるかしら？」

　やがてこの商店街は、ハロウィンになると沢山の子どもが来るスポットとして、有名になり、栄えたのだった。
　まるで、昔のように……。

『Happy！　Halloween！！』