無自覚に幸運の使徒やってます

次のステージへ

貴族への謁見(ブルッツ公爵)1

　昨日はジルのリリアへの話でお腹いっぱいになったが、今日もまだ胸焼けが残っている。今日の予定は夜の鎮魂祭だけなので、朝はゆっくり休もうと二度寝を決め込み目をつぶろうとした。だがその時、俺の安眠を妨害しようと誰かが俺の部屋のドアを思いっきり開けて入ってきた。
　俺はまだ起きないという意思表示で布団を深く被ったのだが、足音はどんどん近くなってくる。俺は起こされまいと布団を被るが、それもあえなく邪魔されることになった。

「コウ、起きなさい！あなたにお客様よ、それも貴族のね！私達に貴族の相手なんてできないから、早く起きて！」

　ユキの叫び声と共にあえなく現実と楽園を隔てるベールは剥ぎ取られ、俺の楽園は崩壊した。
　俺は仕方なく、寝ぼけてボーとする頭で「おはよう」とユキに挨拶をする。

「おはようじゃないわよ！早く起きて下へと降りてきなさい！」

　そうユキに急かされながら、なんとか眠い頭で準備し、貴族が待つロビーへと向かった。後ろでユキがまだ俺への文句を言ってて後が怖い。
　そしてロビーにいたのはなんと、、、ただのラルでした。

「なんだ、ラルか、、、。貴族が来たっていうから慌ててきたのに。急いで損した。」

「コウ、なんて口のきき方をしてるのよ！ランドルフ様、うちのコウが失礼な口のきき方をしてしまい、大変申し訳ありません。田舎者のため常識がないのです。どうか打首だけはご勘弁していただけないでしょうか。」

　ユキはそう言うと必死に背伸びをして俺の頭を掴もうとしたが届かず、背中を掴んで頭を下げさせられた。

「お嬢さん、そんなに畏まらなくていい。打首なんてしないから、頭を上げてくれ。」

　俺はすぐに頭をあげ、ラルへと挨拶をする。ラルと出会ってまだ日が浅いが、死地を一緒に乗り越えた仲なので久しぶりに会えて本当に嬉しい。

「久しぶりだな、ラル！」

「コウ、久しぶりだな。」

　俺はラルと久しぶりに会えて嬉しがっていると、ユキに睨まれた。

「コウ、口のきき方を改めなさい！」

　どうやらユキは俺がラルにフランクに接するのがおきに召さないようだ。ユキの中では貴族とは怖いものらしい。いや、ユキの態度が正解なのか？ラルが貴族として特殊なのだろうか？

「ユキ、ラルは大丈夫だから安心しろ。」

「相手はブルッツ公爵よ、身分が違いすぎるわ！」

　公爵、、、え、俺の記憶が正しければ公爵ってめっちゃ偉くなかったっけ？

「公爵って貴族の中でどれ位偉いんだっけ？」

　俺の質問にラルは笑っているが、ユキはそんなことも知らないのかと驚きの表情をうかべ、すぐに怒るように口を開いた。

「公爵は王族の次に偉いのよ！だから、もっとちゃんとして！」

「ユキちゃんというのか、ユキちゃんは物知りだな。コウの影響か？だが今ここにいるのはコウの友達だ、だから安心していい。」

「そうでしたか、ランドルフ様にそう言っていただき、安心いたしました。ランドルフ様、私はここで失礼させていただきます。」

　ユキはどこぞの貴族令嬢のように恭しく礼をして部屋を出ていった。

「さっきの子、どこかで見たことある気がするんだよな、、、どこだったっけな？」

「気の所為じゃないか？ユキは孤児だぞ、ラルが孤児と出会う機会なんてないだろ。」

「そうだけどな、、、まぁいいか。今日来たのはコウに俺の家に来てもらうために迎えに来たんだ。」

「ラルの家？」

「ああ、そうだ。さあ、行くぞ！」

　ラルがそういうと俺はラルに引きづられるように連れていかれることになった。

　そして俺は今、ラルの馬車でザルツにあるラルの館へと向かっている。勇者のお披露目で現在ラルの父親もザルツへと滞在しているらしい。そこでラルの話で興味を持ったラルの父親が会いたいということで俺は連行されているらしい。
　そして俺はラルの家に着くまで貴族への対応方法をレクチャーされた。
　
　そしてラルの家に到着すると、俺の緊張を他所にラルへと家の中へと連れて行かれる。連れて行かれた部屋は俺のような平民には縁のない、高級そうな家具が置かれ派手さはないが調和のとれた凛とした質実剛健を絵に描いたような客間だった。
　俺は場違いな場所に連れて来られ、これから何が起こるかわからない状態に緊張で胃が痛くなってきた。そんな俺の姿をラルにからかわれるがラルの話を聞く余裕が俺にはなかった。

　死刑を待つような極限状態の俺に死刑執行の時がきてしまった。重い扉がギーと音をたて、少しづつ開いていく。そして扉からラルの面影が少しある渋いダンディなオジサンが入ってきた。