少年カイザー（挿絵複数有り）

5

「何で天音のこと避けてるの？」

部屋で三点倒立をしていると、さかさまに映るサラが尋ねてきた。

「お前がそれを望んだのだろう？」

「じゃあ僕のせいってこと？」

「そうとは言っていない」

「もし本当に約束破るたびに指切ってたら、もうとっくに手足なんか無くなってるはずだよ」

「……」

「僕はね、こう見えても自分で死にたいと思ったことは１度もないんだ」

「ほー、そりゃ感心でござんすなあ」

「たとえ末期ガンになったって、小惑星が地球に衝突したって、死刑執行の日になったって、間違って屋上から落ちたって、命は死ぬ瞬間まで止められない」

「そのとーり」

「自然に逆らっちゃいけないんだ」

「そのとーり」

「君が天音に、磁石みたいに引っぱられていくのとよく似てる」

「そのと……いや似ていないぞ」

「似てるよ。君は天音をかまうのをやめられない。息をするのとおんなじだ。病的とも言える」

サラに足をそっと支えられ、ハルヒコの視界がゆっくりと元に戻る。

「命とか、老化とか、血の流れとか、本能的な関心とか。死なない限りは止められないよ。生きてるあいだは止まらない」

「変なアニメでも観たのか？」

「僕が今すぐ教祖になって、君をあらゆる手段で洗脳して、僕の熱狂的な信者にさせなければ、君は僕のことなんて少しも見ようとしない」

「あいにくだが俺の神はスタンハンセンとメイウェザーと決まっている」

「だからつまり、僕が今から世界制覇できる格闘家になるのと同じように、君の関心を買うのはまったくの不可能というわけだ」

「またワケのわからんこと言って俺を困らせる気だな。仕方のないビョーキの子猫ちゃんめ」

すると机に置いていたウエスタンハットを、そっとサラの頭に乗せた。

「うーーん……まあぱっと見優しげなクセに、よく見ると目がイってる感じは……ドリーファンクジュニアに似てなくもない……かな？」

「でもドリーみたいに強くならないと、君は僕を抱こうとは思わないでしょ」

「強くなったらより一層抱こうとは思わんが、試合は申し込む。ちょっとこれも持ってみろ」

今度は左手に黒い一本ムチを握らせ、一歩下がってまじまじと眺める。

「……上だけでいいから脱いでみてくれるか？」

「……」

言われるがままにスウェットを脱ぐと、黒い前開きのベストを着させられ、右手にはレプリカのチャンピオンベルトを持たされた。するとやっぱり下も脱げと言われ、珠希の写真撮影で使った際に馬場に返し忘れたブルマを履かされ、仕上げと言わんばかりに、同じく返し忘れたニーハイの編み上げブーツをハルヒコ自らがいそいそと履かせた。

「……レスラーとは程遠いが、お前なんか、その格好いやに似合うな。妙なエロさがあるぞ」

「ええ……ベルト持ってるのに？」

「ベルト置いてみろ」

「はい。」

「ううむ……なかなかいいな。ちょっと写真撮らせてくれないか？」

「どうぞ」

「お前のクマちゃん抱き枕を犠牲にして悪いが、三角絞めと腕ひしぎ逆十字と、最後にパワーボムを喰らわせてるところを連写で撮るぞ」

「全部わかんない」

「教えてやるから」

そうしてひととおり技を教えたが、手取り足取りやっているうちにだんだんと気分が乗ってきて、他の投げ技や打撃も余分に教えてやることにした。そして最後に手本として全力のパワーボムをクマの抱き枕に喰らわせたところ、となりの部屋から高鷹が「てめえらさっきからうっせーーぞ！！！」と怒鳴り込みにやってきた。しかし見覚えのある衣装をまとい、ムチを持ってハアハアと息を切らしているサラを見るなり、「な、なんだ、おおお前らもお楽しみ中だったのか……」ととたんに動揺してスッと威勢を失い、そそくさと戻っていった。

「時間も時間だ。今日はこれくらいにしてやろう」

「はい。ありがとうございました」

「明日は絞め技を重点的にやるぞ。イグアナの得意なスリーパーだ。チョークも反則カウントされるまでなら反則負けにならん。絞めちまえばこっちのもんだからな」

「よろしくお願いします」

「強くなれよ」

「はい」

写真のことなどすっかり忘れ、衣装を脱ぐとふたりはいつものように抱き合って眠った。