【完】相手が宜しくないヤツだから、とりあえず婚約破棄したい(切実)

第２章・婚約破棄は新たなる珍事を招く。

夜会が始まる。

風にざわめく1本の大樹。満開だったピンクの小花は少なくなり、緑の若葉がかなり混じり始めている。葉桜と呼ばれる季節に突入。これから暑い夏に向かって行く。

「公爵様は桜の木を育ててくれたのですね。これは私がクリスティーネにと持ち込んだ物です。かなりの挿し木を試したのですが、枝垂れ桜のこの桜しか根付きませんでした。」

ユリウス様の寂しげな横顔。

「しかしこれが満開の時は見事でしょうね。この桜はかなり長寿だと言われています。まさか育ったこの桜を、再び此方の世界でみる事が出来るとは…。」

寂しげな顔に微笑みが見られた。この桜が少しでも心の安らぎになってくれたのなら嬉しい。

「私達は病弱だったクリスの薬を求め、遺跡にいた３人の手を借り元の世界に戻りました。しかし此方へ戻るのが大変でした。私は彼方の世界で生まれ変わる度に、何度も自死を繰り返しました。数えきれぬ転生の後、漸く生きて狭間に佇んでいました。私は死んでいない！生きている！生きて世界を越えた！それに気付いた時は本当に嬉しかった。そして永久の狭間を越え戻りました。しかし…。」

何度も自殺を？永久の狭間って？３人は生き残りの研究者とこの世界の魔術師。後はコメコメ大商会の初代かしら？それに私達はって？彼方へは２人で戻ったの？

死んでしまっては、此方の世界に薬を持ち込めないから…。だから何度も己で命を…。でもその度に家族がいたのでは無いの？

「薬はクリスティーネの死に間に合わなかった。しかし生まれて死にかかっていた、双子の子の命には間に合いました。私は双子に薬を与え生かした。しかしやがて思い付いたのです。此方の時間軸もバラバラならば、クリスが死ぬ前に戻れるのでは無いかと…。」

ユリウス様はそれ程までに、クリスティーネを愛していたのね。でも私ならリュウに再度辛い思いをして貰いたくなかった。多分最初の時も、危険を犯してまで行って欲しく無かったと思う。止められない自分を責めたかもしれない。戻らないリュウを思い泣いたかもしれない。

もしかしたらそこでユウが？

ユリウス様はその考えに、双子が10才になった頃に気付いたと言う。ユリウス様は身を隠しお世話になっていた公爵にそれを伝え、双子が成人すると共に遺跡に戻り再度狭間を越えた。

異世界たる日本で再び薬を用意し、クリスティーネが妊娠する前に戻る為に。

＊＊＊＊＊

【ユリウス・龍治 side】

日本で再度薬を用意し、前と同じく同じ場所で自死を繰り返す。しかし中々生身のまま、異世界へ戻る狭間に到着出来ない。段々と焦りが生まれる。

もう戻れぬのか…。

数えきれぬ程の転生に疲れを感じた。毎回私を生み育ててくれる、束の間の両親にも申し訳無さが募った。その一瞬の隙をつかれたのだろう。己は魂になり狭間に漂っていた。慌てて薬を探す。当たり前だが無い。私は死んで魂になっていたのだから。しかも狭間に入り込んだ魂は、己の理の世界には戻れない。狭間で消滅するか、他の世界への道をみつけ入り込むしかない。クリスの世界へは行ける。既に道はつけてある。しかし薬が無い。異世界で生まれ変り、再度日本へ行き薬を得るべきか？

しかしもう気力がもたない…。

もうダメだ。脱力感が全身を襲う。思考も何もが無意味に感じた。

佑真。お前が私だけを狭間に落とさず、２人で薬を探しに来てたなら…。

クリスはもっと早くに良くなり、双子をうみ死ぬ事も無かっただろう。それ程に戻った日本は酷かった。辿り着いた日本は、大地震からはかなり復興していた。しかし大

しかし大地震による巨大建物抱懐と沢山の人々の消失は、世間に暗い影を落としていた。そんな中で薬を用意するのにどれだけの努力が必要だったか！混乱に乗じて私は色々と工作した。しかしここに佑真がいてくれたら…。2人で頑張れば成せる事も多かった。しかし佑真は約束を違え、私だけを狭間に押し込み逃げ去った。怖じ気ついたのか？私を嵌めたのかは解らない。

クリスは双子を生まねば死ななかった。クリスは佑真を好いていた。私への気持ちは兄への親愛の様な物。私は祝福すると伝えた筈だ。何故焦る必要があったんだ！私が薬を持ち帰るまで待てなかった？

佑真…。お前が憎い…。

思考が黒く染まる。何もかもが無意味に感じる。私の努力は無駄だったのか？クリスティーネにも行かないで欲しいと懇願された。只の己の自己満足だったのだろうか？

心が闇にのまれて行く…。

『人を憎むな。貴殿の魂が汚れてしまう。我は悲しい。そんな貴殿をみていたくはない。貴殿は気付けなかった。時間軸がバラバラでも、クリスティーネの生きていた場所へは戻れなかったのだ。戻れるのは己が存在した時間軸より後のみ。そして１度でも己が存在したら、その隙間の時間軸へは戻れない。クリスが死んだ時、貴殿は異世界にいた。初めの時に死ぬ前に戻れなかった。だからだ。可哀想だが、２度とこの世界では生きたクリスには会えない。クリスが死んだ後、貴殿はこの世界に存在してしまったからだ。何度も転生しても気付かなかったか？魂は１つのみ。己が異世界と日本で、同時に存在する事は出来ない。だから古の時間軸へは転生しない。転生も先の未来へだけだ。』

脳内へ直接響く荘厳な声。貴方は？

『貴殿が何処にも所属していない今なら、私も理を曲げ多少は介入できる。貴殿の魔力を底上げしよう。前回薬を得て戻った時間軸へ戻そう。もう一度運命を選び直すがよい。その位なら我でも戻せる筈だ。底上げした魔力を使えば、時間はかかるが遺跡を封印する事も出来る。または今回持ち込めなかった薬の代わりにもなる。万能薬の魔力としても使えるからな。また始まりの我が元へ戻り、日本の社でのんびり暮らす事も出来るぞ。魔力の使い方は貴殿に任せよう。クリスティーネの生きた時間軸へは戻せない。力及ばぬ我を赦せ。』

貴方は…。まさか竜神様？

『そうだ。信心深き我が社の守り主よ。己の心を信じよ。そして悔いなく生きよ。人を憎むな。弱気を正せ。』

有難うございます。竜神様…。

気付くと私は、青年姿で遺跡に佇んでいた。身なりを確認すると、龍治の姿ではない。此方の世界の色彩に儚げな容姿。日本では何度生まれ変わっても龍治の姿のままだった。この世界で生まれ変わったなのだろう。この世界では、この姿が私なのだろうか？しかも成長していた。話が早くてすむ。赤ん坊からで無くて良かった。

誰かが此方へ走ってくる。懐かしい顔だ。

「龍治君では無いのか…。」

残念そうに呟き落胆する顔。私には本当に懐かしい顔だった。遺跡に住み込み研究をしていた研究者と魔術師。しかし彼等からしたら、龍治が日本へ戻ってからさほどの時を経てはいない。前回薬を持ち帰り帰途した時には、彼らは本当に喜んでくれた。しかし今の彼らにその記憶は無い。私は龍治であることを隠し、今の容姿を考慮して、転移したハーフの留学生だと伝えた。

そこでコメコメ大商会初代と再び出会う。初代とは最初に界を越える際に会っている。しかし私は初代にも正体は隠したまま接した。初代は公爵様からの誘いで、この地に根付く決心をしていた。その話の流れで、クリスティーネの話を聞いた。やはりクリスは、男女の双子を生んで死亡していた。そして佑真はクリスの後を追ったと…。

やはり未来は変わっていなかった。と言う事はつまり…。

双子は未熟児で、特に女児の方は育たぬだろうと…。その為に３人は、古の万能薬を再現しようと研究をしていた。

万能薬の話を聞く。白い花までは成功している。後は魔力が足りぬだけだと。毎日魔術師が魔力を込めているが、まだまだ魔力不足だという。

魔力の使い方で運命を選び直す…。私は竜神様の言葉の意味を理解した。私が戻らねば双子は助からなかったのだろう。しかし私はここに存在している。見捨てる事等出来ない。

私はその花に己の魔力を注いだ。白い花が虹色になる。やがて虹色のプリズムローズが花開いた。

私の魔力量に驚愕する2人。

私は自身が神社の息子であった事。たまたま界を越える際、そこに奉る竜神様より魔力解放のお慈悲を戴いたと説明した。何故なら日本から来た異世界人には、魔力を放出出来ぬ事を知られていたからだった。

ならば貴方は勇者様だろうと、日本人の研究者は言う。神に膨大な力を与えられ、異世界へ転移するという勇者に聖女。各々が神より何らかの使命を与えられると言う。私がそんな使命は与えられなかったと答えれば、ならば神に間違えて殺されたのか？等と議論している。研究好きの彼等の話は尽きなかった。彼らは遺跡の遺物を集め整理していた。その中には沢山の読み物が有った。若者には異世界転移、転生の軽い読み物が大人気だったという。

あぁ…。

確か佑真も沢山読んでいたな。高校の学生鞄が、ライトノベルとやらでパンパンに…。因みに私は、佑真の高校受験の為の家庭教師だった。佑真は私の従兄弟でもあり、私の進んだ大学へ進学を希望していた。その為合格後も、試験前等には面倒を見ていた。

あの災害の日は、ドームで大学のイベントが有った。後学の為にと、佑真も見学に来ていたんだ。ドーム部分では大学院生による研究の発表や実演が華やかに行われた。展示ブースでは、各種の研究成果の発表や製作物の販売。業界や研究所等からも、沢山の出展や出店が出ていた。休日も重なり、併設の遊園地に集う若者に家族連れ。沢山の人々が流れ大混雑していた。そんな中に起きた大惨事。

更には二次災害とばかりの異世界への集団転移。それも巨大建物ごとだ。慌てふためく生き残り達。やがて魔物とやらに無惨に食い殺されてゆく。

生き残った者達は、建物の奥深くに隠れ息を潜めていた。やがて救い出されるまで…。

生き残りは公爵家に暫しお世話になり、徐々に其々の道を模索し散って行った。遺跡に残っていた研究者は、この時捜索隊にみつけて貰えなかった様だ。あの日バイオの研究発表で、ドームに出店していたと言った研究者。たまたま食品やサプリが沢山あった。それらを利用しかなり奥に隠れ住んでいた。そして魔術師と出会う。

私には使命等は無かったですよ。そう伝えた。だから私の魔力がお役に立てればと、彼等が研究するものへの魔力の供給を引き受けた。

虹色のプリズムローズは公爵家へ献上され、双子は命を繋いだ。私は公爵に感謝され、公爵家で面倒を見たい。双子の家庭教師をして欲しいと懇願された。しかし私にはこの世界での教養は無い。ならば一緒に学べばよい。そう言う公爵に押しきられた形で、私は客人として公爵家に住み込んだ。私は公爵家に住み込み双子を見守りながら、遺跡へも通い研究を手伝っていた。

私が魔力を供給するものには、遺跡を護るゴーレム達も含まれていた。その武骨なゴーレム達は、やがて幼児の姿となる。魔力を持つものは総じて寿命が長い。その為か私は中々容姿が変化しなかった。だから気付かなかった。

周囲の人々が年を重ねていた事に…。

赤子も少女になり、成長していた事に…。

ある日、公爵様に個人的に私室へ呼ばれた。大切な話が有ると言う。

「君は孫娘の事をどう思っているかね？」

突然の質問に驚く。

「孫娘は君が好きだと言う。結婚したい好きだそうだ。出来るなら私はその気持ちを叶えてやりたい。しかし君は娘を…。龍治君。始まりはクリスティーネの代わりでも構わない。孫娘を結婚の対象には見れないかね？」

！？！？

私を好き？それだけでも驚いたが、公爵様が私を龍治と呼んだ事に驚愕した。私は偽名を使用していた。姿もまったく違っている。なのに気付いていた？しかし何故？

「君は龍治君だよ。姿が変われど私には解る。孫娘は前回君が娘の為に異世界に戻った時は半狂乱になったよ。成人したから告白するつもりだった。母が生きる時代にの？リュウにとって私は、やはり母より軽いんだと涙してね。」

確かにそうだ。私はクリスティーネが生きてる事だけを考えていた。もしクリスティーネが妊娠前に健康になったら？クリスが命をかけて生んだ、病弱だった双子は生まれなかったかもしれない。私は何て残酷な事を…。

 しかしなぜそのことを公爵が知っている？まさか覚えている？

「君が気に病む事では無いよ。送り出した私の責任だ。孫達が生まれなくなる可能性など、あのときは思い付きもしなかった。クリスティーネが戻ってくるかもしれない。それしか頭に無かったんだ。君に無体を強いる上、孫達が存在しない可能性に微塵も気付きはしなかったのだから……」

「公爵様は何故私が龍治だと？」

「私は日記を書いていてね。何故かその日記が、ある日突如未来日記になったんだよ。誕生したばかりで生死の境をさ迷う孫達が、なぜか成人した日までの日記が綴られてるんだ。その理由は龍治君が異世界から薬を持ち帰ってくれたから。クリスには間に合わなかったが、その薬で孫達を癒してくれた。更には成人するまで孫達の父親代わりをしてくれていた。さらには再度クリスのために薬を……｣

 日記……

 ｢娘が死に孫達は死にかけている。未来予知等信じてはいなかったが、日記を綴る字は確かに私の直筆何だよ。その不思議な未来日記は、私の一縷の希望だった。異世界の薬が万能薬に変わったけど、君は戻って来てくれ孫たちを癒してくれた。私は君を見て、日記は真実だったと確信したんだ。本当に苦労を掛けてしまったね。君は娘のために…。」

「しかし今の私は龍治の姿では有りませんよ。」

「そうだね。だから今まで確信できなかったんだよ。でも君を見る度に龍治君を思い出すんだ。雰囲気が龍治君そのものなんだよ。見た目じゃ無いんだ。そして私の日記を読んだ孫娘の言葉で確信した。孫娘も君は日記の中のリュウだと言い張っているよ。私を育ててくれた龍治パパだとね。そう。消えた過去だけど、龍治君は孫達の命の恩人で父親代わりだったよね？」

公爵様…。

「やはり君は龍治君だよ。此方の世界でも転生したのかい？異世界での転生では、容姿はほぼ変わらなかったと聞いたはず。苦労させて済まなかった。許して欲しい。」

公爵様は私の手を取り頭を下げた。

公爵様は言う。孫娘は可愛い。しかし私の気持ちを考えたら無理強いは出来ないと言う。

確かに彼女は可愛い。しかし私の愛は親愛の愛。父親としての愛なんだ。ましてや、クリスティーネの代わりに何て出来ない…。

若い彼女の未来に、年老いた私は必要ない。

私は決心した。遺跡に戻ろう。遺跡に住むお２人と研究を続けよう。何時か日本のあの場所に続く穴を塞ぎ道を閉ざしたい。時折死した彼方からの魂が、此方へ迷いこんでいる。多分私が狭間に道筋を作ってしまったからだろう。そして遺跡を護るゴーレム達。研究者達を癒している、可愛い子供達。魔力は幾ら有っても足りないだろう。竜神様より戴いた慈悲。私の魔力は遺跡の為に使おう。

公爵様は私の意思を尊重して下さった。私は遺跡へ戻った。

やがて公爵家の双子が、それぞれ幸せになったと聞いた。私は再度プリズムローズを作りティアラにした。大商会の初代からの献上品として、もしもの時の為にと公爵家へ贈って貰った。

私の死期は近い。多分狭間越えで魂に負荷がかかったのだろう。または魔力を毎日空になるまで使いきっていたからだろうか？身体が痛むと言うよりも、魂の内面から崩れ落ちる様な痛みを日々感じていた。

私は遺跡で死んだ。遺体は湖に沈めてくれと頼んでいた。魂は…。気付くと私の魂は、永遠と狭間を漂っていた…。もう何も考える必要は無い。私のすべき事は終わった。心残りは、遺跡を封印出来なかった事。しかし皆に後を任せられた。もう良い。疲れた。このまま狭間で眠ろう…。私は白い空間に全てを委ねた。

「こちらへ来て。」

「まさか迷ってるの？道はこちらよ。私は何時までも待ってる…。」

そう。確かに聞こえたんだ。誰かが眠り続ける私を呼ぶ声が。

気付くと私は生まれ変わっていた。

荒廃しきった下衆達が蔓延る自称聖国へ。

転生は通常同じ国での場合が殆どだ。私の魂は此方に呼ばれたのか？遺跡は中間点だ。魂が迷ったのだろうか？

まあ良い。クリスティーネ。君は生まれ変わっているのだろうか？君が私を呼んでくれたなら嬉しい。もしまた今生で再び出会えるなら…。貴女に一目会ってから逝きたい…。

＊＊＊＊＊

「ブライアン殿！貴殿と我国の姫との婚約は破棄させて貰う！理由は簡単だ！ローズマリーとの不義密通だ！しかも無理矢理だそうだな！証拠はあがっとるぞ。そんな輩に大事な姫は渡せん！」

「ブライアン様…。」

「さあ姫よ。これで貴女は私の花嫁だ。こちらへ来い！」

「嫌…。私は…。」

「全く…。嫌がる女性を無理矢理なんて野暮ね。ロジャース！姫をあちらへ！リーダーはボサッとしてないで、早くそのゲスを押さえて！ブライアンはボケッとするな！貴方も姫を守りなさいよ！」

「「ああ。任せとけ。」」

「だってロジャースがジャマ…「ウダウダ言うな！男なら何も言われなくても守れ！この軟弱者が！」…。姉さんの鬼ー！！」

ブライアンが姫様の元に走り出す。

・・・・・！！

「お父さま？」

姫さまが何かを呟いた。

「お父さま助けて！！」

え？姫さまのお父様は下衆王よね？お父さまって聞き間違いかしら？

制止するロジャースを押し退け駆け出す姫。駆けつけるブライアンが、お父さまの筈は無い。しかし実父の王に助けを求める筈も無い。案の定姫さまは、王達とは反対の方へ駆けてゆく。

「愛してますー。助けに来てくれたんですね。もう絶対に離さないんだから！嬉しいですー。」

姫さまの進行方向にはブライアン。やはり聞き間違いだったのね。しかしいきなりキャラが変わったわね？

お！ブライアンが両手を広げ迎える。頬染めちゃって、あやつも結構可愛い所が有るじゃない。猛反省しなさいよ。２度とローズマリーみたいのに、引っ掛からない様にするのよ。でもこれで一安心かしら？

って…。あれれ？

姫さまはブライアンを通り越し、更に先に駆けて行く。宙を切るブライアンの両腕。

・・・・・。

ブライアン？どういう事？

・・・・・。

姉さん？僕も解らないよ？

・・・・・。

・・・・・。

静まり返る会場内。ここは初々しい婚約者同士の感動の場面では？

「お父さま大好きー！」

哀れブライアン…。

って姫様は何処まで走るのー？

＊＊＊＊＊