【完】恋愛。婚約はお断り。十五年もの……借りもの令嬢。

❪わたし３さい❫

▪私泣いてないよ？あなたこそ……

 あーあ身体中が痛いな。今回は爆弾かな？このタイプの痛みははじめてだなぁ。何て言うんだろう？身体がスライムみたいになって、お餅みたいに噛み砕かれたり、みよーんと伸ばされたり、さらには圧縮されて潰され捏ね回されるまたいな……とにかく身体も痛いけど、神経も途切れまくってキツい。気持ちも悪いし……王妃さまからの刺客はたいてい毒か刺殺系だし、他国は誘拐がメインだし。痛くてもこんなにひどいことはなかった。

 まさか爆弾が飛んでくるとは……

 しかし治療班も手を抜いてない？どうせ死なないからって、治療の手を抜いていませんか？確かにほっといても直るけど、治療があれば痛さも減るし完治も早いの！ しかし今回は痛いな……よほどスプラッタになったの？

 隣室の控え室から声がする。声からして義父母はいないけど、いつもの回収班の班長はいるみたい。あんなに遠慮なく人をゾンビだの言うヤツはアイツだけ！

 『しかしゾンビ姫はすげえな！ あのぐにゃりのグチャベチョを、バケツで拾った俺に感謝して欲しいわ。しかしありゃもう神の領域だな。女神さまの加護付きなんじゃねえの？ あんまり無下に扱うと天罰が下りそうだ。王妃はその点考えもしないのかね？ まあ、俺は殺す側で無くて良かったわ』

 『ですよねー。死なないのに殺せなかったのかと、間者たちは首ハネられるんですよ。私もさすがに今回のスプラッタ見たら、再生は不可能だと思いましたが……今日の奴らも短い命でしたね……』

 『だが今回は王妃さまではないんだろ？ 他国なら殺したら益がない。まさか王弟の息子を狙ったのか？ 残念だが昼行灯のボウフラの息子は、大物にはなれん。出る釘は打たれる。だが特に活躍もしていない……』


 やっぱり彼は王弟さまの息子さんだったんだね。しかし暇なんだろうけど、男の癖にペラペラ喋るな。ゾンビ姫ってなによ！しかしビックリ。グチャグチャになりかけたから、ある程度くっつくまで培養液の中にいたの？一週間で見た目は人間になったと……女神さま……加護の強め方を間違えています。グチャグチャになっても再生して死なないのではなく、グチャグチャにならず死なないようにして欲しかったです。

 贅沢を言ってはダメですね。トホホ。

 しかし酷い言い方よね。私は人間ですよ？

 でもこれは……不味い！もう声は出るよね？

 ｢おーい！ お隣の方たちー！ ゾンビ姫ふっかつーう！ バッチリ起きましたよー。 お願いだから私と一緒にいた王弟さんの息子さんを消さないで！ せっかく助けたんだから！ 殺したらこの世界ぶち壊す！ バケモノ！ 人外結構！ だから殺すなー！消したら王妃を呪うからね！ 王も同罪よ！ 王妃は心当たり有りまくりのはず。私には構うな！それが唯一の保身だぞ！ ｣

 私は隣の部屋に控えている、回収班の班長や、研究所の職員に向けて大声を出す。ついでとばかりに、風に声をのせ拡散する。王妃が後宮にいれば、私の声が風に乗り聞こえたはず。部屋の周囲がドタバタと慌ただしくなる。さーて。そろそろ私も大御所にお目通りしたい。

 しかし王妃は頑なに出てこない。何故なの？頭の上に回収班の班長の大きな手の平が乗った。

 ｢王妃はゾンビ姫が怖いそうだ｣

 ｢うるさい！ まあ王妃はこれ以上罪を増やさなければ、今は構わないけど……｣

 ｢王妃は己の罪に気付いている。そして悔いている。だが遅すぎた。それを認めたくない。だからお前ともあいたくはない。本能的にお前の正体を、怖がっているんだろうな。正直我々だって怖い。不死なんて信じられん。だがお前は神龍姫候補と双子だ。さらには三歳児とは思えぬ頭脳に魔力。普通なら女神の眷族だと思うのが……これは俺だけの考えだ。忘れてくれ｣

 ｢異能をもつものは、本人次第では、神にも悪魔にもなれるってことね。私はどちらかしら？ 取りあえず、王弟さまの息子さんはどこ？ まさか殺してなんていないわよね？

 ｢三歳児が恐ろしいことを言うな！ 別の部屋に鎮静剤などを投与して寝かせている。かなり吹き飛ばされたから、打ち身と打撲が凄かった。しかしほぼ完治しとる。問題は精神的なものだ。目の前でお前が木っ端微塵だからな。さすがに今回は見慣れた俺でも……うぇっぷ……｣

そうだよね。ごめんなさい。

 ｢私は死んだと伝えたの？｣

 ｢いや。起きると暴れて死のうとするんだ。だからベッドに繋ぎつけ、安静第一にしている。何も聞く耳を持たないんだ。だから何も話していない。お前がこのまま起きなかったら、たぶん地下牢行きだった｣

 なんで！なんで牢屋に入るのよ！

 ｢私たちは被害者よ！ 爆弾は王弟さんの息子さんの背後から飛んできた。私からは丸見えだったの！ もしかしたら私ではなくて、彼をねらったのかもしれない。なのになんで牢なのよ！ ｣

 ｢お前が王妃にとって最重要人物だからだ。殺されるよりましだろうが｣

 な……なんで？どうして？

 ｢言葉のまんまだ。お前は王妃の命を握っている。王妃はお前が怖い。だから懲りずに刺客を送るがお前は死なない。まあ俺ならここで諦める。だが王妃は諦められない。何故か？簡単だよな？不死たるお前の正体を知ってるんだろ？だから恐れている。王弟の息子も殺さず牢に入れろとの指示だ。お前が起きたらどうなるか？殺したいけど殺せないほど怖いんだよ｣

 ｢だったらさっさと罪を告白したらどう？ 私は約束の日までのんびり過ごせるわ。王妃の命は保証できないけど。さすがに現状で罪を告白したなら、地の神龍さまに瞬殺されるでしょう｣

 ｢やはり……そちらの関係者か……｣

 ｢別に隠してないから。すべて話して大神殿で成人の儀まで待つのも良しと言われてる。でも私だって女神さまに願いを叶えて貰うの。だからなにもしないでいられないじゃない。だから王妃さまに言って｣

 ｢私は成人の儀まで貴女の罪を問いません。だから己なりに反省してください。私が怖いのは、私が王妃さまの罪を知っているから。でも私は貴女を断罪しません。私には人を裁く権利はない。だから成人の儀までに、女神さまにキチンと懺悔できるように、心を整理して欲しいの。貴女の心の凝りは、私が少しでも崩してあげる。王さまも王弟さまも、キチンと反省させなくちゃね。王妃さまは正しかった。でもお人形じゃない。本音をぶつければ良かった。でもこの世界の女性にはまだまだ難しいんだよね。自由がない。まあ私にもいけすかない婚約者がいるけど、いざとなりゃ逃走するし！ それにこの世界ではミニスカートとかはいたら、皆卒倒しそう。ドレスが普段着ってウザいのよ｣

 班長がなにかを操作しながら、私の話を聞いていた。ついつい成り行きで重要なことまで話してしまったけど……この人は大丈夫。なぜかそう感じられる。それにいい加減、王妃からの刺客がウザいのよ。どうせムリなのが解っているなら、私が王妃の精神安定のための刺客送りに付き合う義理もない。私が死なない身体なのがバレて、首ちょんぱされる刺客たちも増えずにすむ。成人の日まで互いに不干渉でいましょう。

 ｢了解。これに録音させて貰った。必ず王妃さまに届けよう。これは王に聞かせても良いのか？ ｣

 へー。録音機なんてあるんだね。ふんふん。錬金術で作るの？錬金術って奥が深いなぁ。

｢私は構わないよ。でも王妃さまに今はその勇気がないと思う。王妃さまに任せる。成人の儀まで待った方が無難だと思うよ｣

 なっなによ！いきなりジロジロ見るな！

 ｢しかしなぜ女神さまはこんなチビの身体に……｣

 ｢あ！もしかして私が女神さまの使徒とか遣いだと思ってるの？ それ違うから！ 私はたまたま頼まれただけの普通の人間だから。大切なのはこのチビな身体なの。だから王妃さまにも、木っ端微塵はやめて欲しいと伝えて。あ！そうだこれに書くわ。オマケね ｣

 私はサラサラと紙に言葉を書き鶴を折る。

 ｢録音機と一緒に渡して。これは折り鶴っていうの。たくさんの人たちでたくさん折って、千羽繋げて願いをかけるの。今回は一羽だけど、私の願いをこめました。広げると中にアドバイスが書いてあるから。よろしくね ｣

 【愛する女性の身体が木っ端微塵になるのは、さすがに中身が違っても辛いと思う。痛みは私が代理で受けられるけど、害した事実は変わらない。神龍さまがしったら怒りも増えるしきっと悲しむよ。貴女も大事な人が傷付いたら辛いよね？ だからこの身体を狙うのはもう止めて欲しいです。愛称ゾンビ姫より】

 さてと！では王弟さんの息子さんに会いにいきますか！取り押さえ要員には……ちょうど班長がいるじゃない。ふふふ……

 ｢班長。王弟さんの息子さんの所へ……｢このクソチビガキが！ 大人を庇うな！うわーマジで信じられん！あのグチャグチャが……｣……ってなぜここに！ ｣

 部屋のドアに手をかけた私の背後から、なぜか王弟さんの息子さんの声が被さる。

 ｢ゾンビ姫ー！！ 本当に死なないんだな！ 生きてたんだな！ あんなにグチャグチャになったのにーー！ ｣

 ちょっと！痛いってば！ギュウギュウ抱き締めないで！ ついでにあなたまでゾンビ姫呼びはやめい！しかもお前はいつからここに！

 ｢この部屋は二つ繋がった個室だ。ブラス我々がいた待機室つき。ここのドアで行き来する。コヤツは隣の部屋にいた。お前の声はデカい。たぶん最初から聞いていたんだろう。しかし実物がピンピンしていてたまげたという感じだな｣

 ｢……ベッドに固定していたんじゃないの？ ｣

 ｢しているぞ……｣

 確かに……足が鎖でベッドに……あーおトイレに行くための余裕ね。私はてっきり動けないように大の字に固定かと……

 でもこの人が死ななくて良かった……

 私的にはこの人が一番の被害者な気がしていたから。でも本当に元気そうで良かったよ……

 死ななくてよかったよー。

 ｢ゾンビ姫ー！ なんだ？ どうした？ 気分が悪いのか？ん？まさか泣いてるのか？ 可愛くない事ばかり話すくせに、意外に可愛いとこも有るんだな。俺のために泣いてくれるのか……｣

 ｢貴方が助かって良かったよ……でも私は泣いてなんていないよ｣

 ギュウギュウと抱き締められる腕の中で、つむじに何かを感じて彼の顔を見上げる。

 あ……私ってば泣いてるよ。みあげたら涙が頬を伝わり落ちてくる。でも私だけじゃないね。

 ｢……貴方も泣いてるじゃん。お揃いだね｣

 ｢おう！ 子供が死にかけたんだ！ ガキは遠慮なく泣け。男だって泣きたきゃ泣け！ おっさんは後ろ向いててやるわ。ほら泣け！ ほら！ お前も遠慮するな！十代なんてまだまだ子供だからな。ほら泣け！ 泣きわめけー！  ｣

 もう。班長ってば……

 この日。私は心の底から泣いた。たとえ死ななくとも、バラバラになり再生した。その精神的苦痛には耐えられなかったみたい。

 王弟さんの息子さんも、男泣きしていた。理由は教えて貰えなかった。

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