成り上がり令嬢暴走日記！

811

「はい！　お祝いの時に食べる人もいますし、いくらやウニが乗ってるのは高級なんですよ⁉︎」
「いや、本当にお詳しい……」

　リアーヌたちのやりとりを聞いていた伯爵が、感心したように言い、その隣で夫人も同意するように大きく頷いていた。
　それに謙遜するように答えたのはゼクスだった。
　ーー本来ならばリアーヌが答えるべきだったのだが、自信満々に鼻を高くしたので、苦笑しながらフォローを入れたのだ。

「知識だけですが、とても勉強熱心で……ーーどうも、食に対しての興味がとても強いようで……」

　そんな冗談めかした言葉に夫妻は顔を見合わせて苦笑を浮かべ合う。

「……なんでも興味を持つことは大切さーーな？」
「そうですわね？　ここまで興味を持っていただけてアウセレ人として、誇らしく思いますわ？　ーーそれに……時間をかけて準備した料理をここまで褒めてもらえて、堪能してもらえるのは嬉しいことなのだと、教えていただきましたもの」

　クスリと笑いながら夫人が言うと、伯爵も釣られるように食卓に並ぶ空の皿や器を見て、同意するように笑顔を浮かべた。

「どれもこれも美味しいものばかりで……ーー私もリアーヌも時間を忘れて食べてしまいました」
「喜んでいただけて光栄だわ？」
「ーーとっても美味しかったです！」
「ふふふ　なんとも微笑ましい二人だ。　次回の視察の時も是非、晩餐をご一緒に……」

　伯爵のその言葉をきっかけに、男性と女性に別れて、食後の話を楽しもうということになった。
　ーーつまり、男性陣はここからビジネスの話を始め、女性陣は交流を深め、情報の交換を始めるという合図だった。

（ーーくっ……一通り箸をつけたとはいえ、まだ食べ終わってないのに……！　ーーいやいけない！　これは一応お仕事！　それに結構お腹もいっぱいになってる！）

　名残惜しそうに料理を見つめながらゆっくり立ち上がったリアーヌに、夫人はクスクスと笑いながら声をかける。

「私たちはあちらで甘いものでもいただきながらお話ししませんこと？」
「ーー甘い……ぜひ！」

（さよならご飯！　残してごめんね？　でもこれお仕事だから仕方がないの！　――そしてようこそ胃の隙間！　甘いものって別腹だって本当だよね！）

　キラキラと顔を輝かせながら、元気よく返事をしたリアーヌの後ろから、ゼクスが夫人に向かって声をかける。

「ーーお気遣い感謝します」
「気遣いなんて！　私だって甘いものは大好きなのよ？」
「ーーほどほどにね？」

　釘を刺すようにリアーヌに話しかけるゼクス。
　リアーヌは少しだけ視線を揺らしながらコクコク頷いた。

「……もちろんですよ」

（ーー大丈夫。　いま隙間ができたところだから……まだ食べられるから……）