成り上がり令嬢暴走日記！

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「ええと……すまなかったね？　話を元に戻そうか」
「は、はぁ……」
「それでーー今こちらが提示した条件であると仮定した場合、労働での納税は検討してもらえるのかな？　もちろん、こちらとしては現金での納税でも歓迎しているがね」

　ゼクスは愛想良く青年に笑いかけながらたずねるが、終わりに「これで納得しないのであれば金で納税しろ」という最後通告を付け加えていた。

「……本当に金がかからないのであれば平気だーーです」

　青年は普通に答えようとして、周りに小突かれると、慌てたように語尾を訂正した。
　そんな青年たちに苦笑いを浮かべながら、ゼクスはさらに言葉を重ねて確認を取っていく。
　この青年が労働者の代表であるならば、より深い理解があった方が、後のトラブルは少ないだろうと思ったためだ。

「……例えば働いているところに行商人を派遣するつもりではいるーーというかラッフィナート商会が確実に出す。　酒だのつまみだの、服や石鹸なんかの日用品を持ってね？｣
「ーーその商品を買えって話ですか……？」

　青年は顔をこわばらせながらゼクスを見つめ返す。
　周りの村人たちも顔色を変えてジッとゼクスを見つめその答えを待っていた。

「いや、義務ではないよ？　店もないような場所で作業をするんだから、行商人が来るのは当たり前だろ？　ーー別に要らないなら買う必要はないよ……商人の方はうまいこと言って買わせようとやっきになるだろうけどね？」

　そう言いながら（自分のところ行商人たちは口がうまいからなぁ……）と、苦笑いを浮かべるゼクスに、おずおずと手を上げたディーターが声をかける。

「ーー行商人が来ること自体を禁止していただくことは……？」
「あー……とーーえ、行商人要らない、かな？　セハの港からここまで、店なんか一軒もないよ？　そりゃ食事なんかはこっちで用意するけど……ーー逆を言えばその程度しか用意しないからね⁇　用意してきた服がダメになっても買えない、たまにはお酒が飲みたくなったって、水でも飲みながら我慢していたほうが良い、ってこと……なのかな⁇」

　ゼクスは村人たちの顔を見つめながら言葉を紡ぎ、青年に向かって静かにたずねた。
　この中で我慢するハメになるのはこの青年だけであり、この青年が求めるようならば、他の労働者たちも行商人を必要とするだろうと考えていた。

「それは……」

　迷うようなそぶりを見せながらチラチラとディーターや周りの村人たちの反応をうかがう青年。

（……それはイヤだけど、騙されたくもないーーどうしたらいいのか分からない……ってところかな？　まぁ、その辺りは後で話し合って貰えばいいとしてーーこちらの言い分だけは伝えておくか）