成り上がり令嬢暴走日記！

20

　ーーそれはリアーヌたちが立ち去ったすぐ後のことだった。
　二人が座っていたベンチのすぐ後ろにある茂みが風も吹いていないのにガサゴソと揺れだした。
　そしてーー

「……ふぅん？　写本ね……ーー【コピー】かぁー。　ーー【コピー】ねぇ……⁇」

　その声の主はリアーヌたちが立ち去っていったほうを眺めニヤリと笑った。
　その人物はそう呟くと、鼻歌混じりに立ち上がり、芝生のかけらなどが付いた制服をパタパタと払う。　そして足取りも軽く校舎内へと戻って行くのだったーー

◇

　すっかり春めいて、初夏の気配すら感じるようになった中庭ーー
　リアーヌたちはいつもの、程よい日差しが楽しめるベンチに並んで座っていた。
　二人共に重々しい表情を浮かべてーー

「ーー確認なんだけど……本当に試験を受けたのよね……？」
「……はい」
「……ーー本当に貴女が受けたのね？」
「……本当に試験を受けて合格をいただきましたが……ーー今となっては、なにかの間違いだったのではと……」
「ーーそりゃ疑いたくもなりますわね……」

　その発言にリアーヌは大きく肩を落とし、ビアンカはため息とも取れるような、長く大きな息を吐いた。

　様々な花が咲き誇る美しいこの中庭において、二人が座っているベンチだけが、どんよりと曇っているようだったーー

　二人がこんな状態になってしまった原因は、直前に行われたマナーの小テストだった。
　今回は数人のグループに分かれてのお茶会形式で、最初の挨拶と席についてからの十分程度の会話、そしてお開きになった際の帰りの挨拶を披露しあい、教師からの評価をもらうという授業だったのだが、リアーヌの受験対策があまりにも付け焼き刃過ぎた、という事実が大勢に周知されたのだった。
　ーーちなみに、この“大勢”の中にはリアーヌ自身すら入っていた……
　マナーが得意では無いという認識は持っていたリアーヌだったが、人間というものは何事も自分を基準にしてしまうもので、リアーヌもまた自分の能力が平均値であると、認識していたのだった……ーーつい先程までは。

（……私みたいにマナーが得意じゃ無い人は皆、最初と最後の挨拶だけしっかりやって、後は気配けはいを消してやり過ごしているんだとばかり……ーーそっかぁ……お茶会は全員で席に着くもんなぁ……部屋の隅っこには行けないんだ……）

　リアーヌのあまりの出来なさ具合に、リアーヌたちのグループはテストもそこそこに、リアーヌに対する指導がメインになってしまったのだ。

　ーーこれには教師側の他の生徒に対する配慮も含まれていた。
　お茶会には必ず主催者ーーホストが存在しており、その人物はお客様の全てに気を配り、話を盛り上げるという役割を持っている……そんなところにマナーのなっていない生徒が一人でも紛れ込んでしまっていては、正当な評価とは言えないだろうと考えた教師は、元凶となったリアーヌをどうにかする方向にハンドルを切ったのだった。

（ビアンカ含め、あのグループの人たちに悪いことしちゃったなぁ……私たちのテーブル見てた先生、ほぼほぼ私の指導してたし……ーーあれ？　指導⁇　……貴族の学校は実技テスト中にご指導まで受けられるんです……？）