吉原お嬢

第３章

お手玉(28P)

　輝は恥ずかしそうに手を離すと両手をズボンのポケットに、つっ込んだ。照れ隠しなのか,立ちあがって応接セットのテーブルの上を覗いた。
「あれ？鈴？お前、裁縫なんてやってんの？」
　暇が出来ると、お手玉を縫っていたのでテーブルの上には色とりどりのハギレ（端布）やお手玉が散らばっている。
「ああ。お針をやっていると母さんを思い出してな。この針は、母さんがくれたもんだで。
母さんは、服がほころびたら縫えと、渡してくれたけんど――破れた服を繕って着ていたら、奥様に叱られた―――みっともねえんだと。だから、お手玉を作っている。もう……お坊ちゃまも使わないけどな……」
ジュンは、私が作ったお手玉を大切にしてくれた。あの頃が懐かしい。ジュンは一途に私を好いてくれた…
「お！懐かしいな。お手玉じゃねぇ？」
　輝はお手玉を数個取り上げると器用に遊び初めた。
「うまいだろ？」
「うん。三個も飛ばせるってすごい！」
「玉の扱いには慣れてるぞ！ホラ」
　お手玉をポン、ポンと私に投げつける。
「やだ！なんか、いやらしい？ヘンなとこ狙わないで」
「あっはは」
あれー
「なんか、へん」
「ぎゃはは。お前胸がでけぇ！」
「やだ！お手玉が入っている？」
　襟元にお手玉が入りこんでいる。
　輝がスーと近寄ってきて胸のお手玉に手を伸ばした。
　あっー
　接近して顔がくっつきそう。
　輝は黙ってお手玉を取り上げてポーンと抛り上げる。
　……っ
　グイと引き寄せられた。
あっー
　輝の唇が頬に触れた。ビクっとした。「やめて！」と言わなくては。
　そう思ったけど、あまりにびっくりして身体が動かない。輝が近すぎて目を閉じた。
　……っ。
　唇が占領された。
　これは…接吻ってこと！
目が会うと口角をちょっと上げて笑った。
「帰るわー我慢できなくなる。やばい」
輝は、マントを翻して去って行った。

　輝が豹変した！びっくりした！
　一人になって、今の出来事を復習する。
　今のが、接吻？

　”おさしみ”と、吉原で姐さん達が、騒いでいた廓くるわの言葉。その意味が分かってしまった。学校じゃ”キスしたら子供が生まれるのょ”なんて誠しやかに囁かれているけれど。

　噂に聞いていた、“接吻”はあっけないものだった。もっと、ドキドキするかと思っていたけれど。輝の唇に触れてびっくりした。それだけだった。

　輝は、私をからかっているのだわ。
　びっくりさせて、おもしろがっているのだわ。
　もう、ばかにして！
　許せない！

　床に散らばったお手玉を拾った。あら！手帳が落ちている。黒い皮表紙の手帳。輝の落し物かしら？使い込まれたそれは、大切そうに見えた。開いてみると細かなペン字でぴっちり書き込まれている。見ちゃいけないと思いつつ、不吉な予感がしてページをめくった。