帰還者たちは、この世界で再び戦う

順番・Ⅱ

　
　「こいつら、反省や後悔をしている訳じゃないですよ。
　ただただ、今を助かりたいだけで、頭を下げているんです。
　そんなことが分からない師匠じゃないでしょ」

　「う、うるさいッ！　黙れ！
　そんなことは無い！
　本当に、悪かったと……」
　頭を上げ、ナッツに向かって声をあげた高瀬が、言葉を途切れさせた。

　ナッツは、叫ぶ高瀬を見返しながら、閻魔大王を指さしていたのだ。
　「おい、お前。
　よく考えて、言葉を選べよ。
　その場しのぎのデタラメを口にすると……」

　ナッツの言葉の意味を理解した高瀬は、慌てて自ら口を押えた。
　
　「まあ、遅いか早いかの違いなんだけどな」
　そう言ったナッツは、正座をし、両手を床についている五人に告げた。
　「これから、羽森サキに対して、悪意ある暴力をふるったのかどうかを質問させてもらう。
　一人ずつだ。
　誰から答えるか、お前らが決めろ」

　ナッツの言葉が理解できなかったのか、数瞬、五人は黙り込んだ。
　そして、顔を見合わせる。
　最初に、中島が動いた。

　「た、高瀬ッ！
　お前から、答えろよ！」
　叫びながら、高瀬の胸倉をつかんだ。

　「そうよ、あんたが悪いんでしょ！」
　「こんなところに連れてきたのも、あんたじゃない！」
　サユリと久美も、甲高い声で高瀬を責める。

　「し、知るか！
　どうして、俺からなんだよ！
　安藤！　お前が最初に答えろ！」
　中島を押しのけ、高瀬がそう言った時、安藤が奇声をあげて襲い掛かった。

　「お前が死ね！　お前が死ね！　お前が死ね！」
　小さな目を吊り上げ、高瀬の顔に爪を立て、目に指を入れようとする。

　「らああ！」
　高瀬が喚きながら、安藤の顔に拳を叩き込んだ。
　引っくり返った安藤が、サユリと久美にぶつかる。

　「気持ち悪いッ！」
　「何すんのよ！」
　
　罵声を浴びせられた安藤は、今度は、その二人に襲い掛かった。
　「このがあああああ！
　いるああ！」
　意味の無い声をあげ、サユリの髪をつかんで引き倒す。
　その後ろでは、高瀬と中島が殴り合い、久美は這いながら逃げ出そうとする。
　「あんた、逃げんなッ！」
　逃げ出そうとする久美の足首にサユリが爪を立てた。

　「追い込み過ぎて、凄いことになっちまいましたね」
　ナッツは背後のサキに声を掛け、「はははは」と引き気味の笑い声をあげた。
　「ふふふ」
　つられたように、サキが少しだけ笑う。

　そのとき、どこか場違いな電子音が鳴った。
　それは、井沢から預かっていた、スマホの着信音であった。