帰還者たちは、この世界で再び戦う

嘘をついた場合・Ⅰ

　
　閻魔大王は、安藤モドキの喉の奥、さらに深くまで二本の指を突き入れ、グリグリと回した後で引き抜いた。
　真っ黒な内臓のようなものが、第一関節から爪に絡む形で引きずり出される。

　人間モドキに内臓は無い。
　複製されるのは外見だけで、内臓までは複製されていないのだ。
　しかし、声を出すために、肺に似た器官はある。
　声は、空気を吸い込み、吐き出すときに声帯を振動させることで発生させる。
　そのため人間モドキも、未熟な声帯、そして、ふいごのような空気を出し入れする器官、それを動かす横隔膜のような部位を胸部に作っている。
　これらが、閻魔大王の爪に絡め取られ、周囲の組織ごと、口から引き抜かれたのだ。

　「……うッ」
　高瀬たちが嘔吐を始めた。
　「げッ、うぐ」
　「ぐえッ」
　一人が嘔吐すると、それに刺激された残る四人が次々とえずき、胃の内容物を吐き散らす。
　高瀬たちが嘔吐を繰り返す中、閻魔大王は、久美モドキの口に指を伸ばした。

　　　◆◇◆◇◆◇

　閻魔大王は、左手を開いた。
　動かなくなった安藤モドキと久美モドキが、ボタッ、ボタッっと、床に落ちる。
　複製機能も解除され、ゆっくりと黒く不定形の塊へと変わっていく。

　高瀬たちは口の周りを汚し、床に座り込んだまま声も無くしていた。
　五人ともに、視線は閻魔大王から離れない。
　現状を理解することを拒んでいるのか、どこか緩み、間の抜けたような顔になっている。
　全員が、似たような表情で口を少し開き、同じ方向を見詰めている姿はシュールですらあった。

　「さて、改めてお前たちに聞くことがある」
　ナッツの言葉が聞こえ、高瀬たちは、ギクシャクとした動きで顔を向けた。
　……！！
　その顔が、驚愕に固まった。
　目を見開く。
　その視線の先には、フードをあげたサキがいた。