帰還者たちは、この世界で再び戦う

新法

　「あのサキが師匠？　あんたの？」
　「マジ？　マジか？
　じゃあ、サキは、本当に転生界にいたのかよ」
　ナッツを見上げる高瀬と中島が、驚いた表情になった。

　「……サキが、師匠、か。
　ふ～～ん、あいつを師匠とか言ってるようじゃ、あんた、大したこと無いんだろ」
　高瀬の顔から驚きの表情が消え、替わりに嘲るような笑みが広がった。
　中島も「違ェねえな」と、下衆な笑いを浮かべて言う。
　
　「かっこつけて、『カクゴしろ～～』とか言ってたけど、サキの弟子とか、笑えるんですけど～～」
　「ほらほら、フード上げてよ。アップで撮ってあげるから」
　サユリと久美も、人間モドキを見たときの恐怖を忘れたのか、挑発するようにスマホのカメラを向けてきた。

　「降りて来いよ！」
　「あ！　弟子じゃなくて、もしかして、サキの彼氏？」
　「サキの恥ずかしい秘密を聞かせてあげるよ」
　高瀬たちが、声を大きくして騒ぎ始める。
　
　……馬鹿なのか、こいつら？
　「……！」
　高瀬たちの騒ぎにナッツが呆れた顔になったとき、背中に鋭い痛みが走った。
　サキである。
　サキは今、小型のカメレオンワームに包まれ、不可視になった状態で、ナッツの背後にいるのだ。
　見えない状態になってなお、五人の視界に入ることを避けているのである。
　今の加害者たちの言葉で、悪夢を思い出し、思わずナッツの背に爪を立てたのだろう。

　「師匠」
　ナッツは痛みに気付かないふりをし、サキにしか聞こえないていどの声で呼び掛けた。
　「あいつら、馬鹿なの？
　複製人形を見せてやったんだから、オレが帰還者だってことは理解してんだよね。
　それなのに、どうして、おれを挑発できるの？
　危機感が無いの？」

　「井沢から、新法のことは聞いていないのか」
　背中から、サキの言葉が返ってきた。
　「新法？」
　ナッツは聞き返した。

　「通称、帰還者法って言われる新しい法律だよ。
　小田原防衛戦のあと、何人かの帰還者が正体を公けにしたあたりで、政府が公布したんだ。
　手際が良かったから、このあたりも事前に準備しておいたんだろうな」
　「どんな法律なんですか？」
　「幾つかあるけど、要になるのは……」
　サキは三つの新法を口にした。

　一、帰還者は、原則として防衛省転生者管理部に所属することを義務付ける。
　二、帰還者は、電子機器などにより、24時間体制での監視対象となる。
　三、帰還者は、いついかなる場合においても、一般人に対して攻撃的能力を行使してはならない。

　……ああ、そう言うことか。
　ナッツは納得した。