帰還者たちは、この世界で再び戦う

ありがとう

　「ただ、勘違いはしないで欲しい」
　ナッツが黙っていると、井沢が続けた。
　「殺害を推奨している訳では無い。
　誰かを殺害して、サキくんにストレスが掛かることは望ましくない」
　「師匠は殺人鬼じゃねぇんだぞ。
　憎い相手であっても、そいつを殺したら、ストレスが掛かるに決まってるだろう」
　「言いたいことは分かる。
　だが、その五人が平然と生きていることに、サキくんはストレスを感じているなんだろ」
　「……」
　その通りである。

　「殺すストレスと殺さないストレス。
　どちらがサキくんのためになるのか、見極めてもらいたい」
　そう言った後、井沢はさらに幾つかの要望を出した。

　広範囲の家屋の破壊も望ましくない。
　大型施設を破壊する危険があるなら、他者を巻き込まない深夜、もしくは早朝など時間帯で行ってもらいたい。
　広範囲に長期間、悪影響の残る毒物の使用もさけてもらいたい。
　現場に警察官、自衛隊員が駆け付けた場合、彼らを殺害してもらっては困る。
　最後に井沢はこう言った。
　「復讐を終えたら、連絡をくれ。
　後始末をさせてもらう」

　「……後始末ね」
　ナッツは、重い溜息をついた。
　こちらから、サキを自殺に追い込んだ五人に対して復讐をすると伝え、井沢は最大限の協力をすると応えてくれたのだ。
　その結果、黒くドロドロとしたモノを抱えることになってしまった。

　「ナッツ」
　サキから呼ばれて、ナッツは我に返った。
　笑って返答をさけたつもりであったが、サキは、「……あの五人を殺すなってことなのか」の答えを求めている。
　「……師匠が、あの五人を殺すって言うなら、その前に、おれがあいつらを殺しますよ」
　ナッツは、そう答えた。

　「お前には関係ないことだろ」
　サキが不機嫌な顔をみせる。

　「こっちの世界で、師匠に、そんな黒くドロドロしたものを抱え込んでほしくないです」
　ナッツは空気を和ませようと、笑みを浮かべて言った。

　サキの表情が少し変わった。
　一瞬、動揺したような顔でナッツを見ると、小さく唇を噛んでうつむいた。
　その姿は、外見そのままの弱々しい少女に見える。
　「師匠……。
　おれがついています」
　ナッツが優しく呼ぶと、サキはゆっくりと顔をあげた。
　和んでいない……。
　むしろ怒っている……。

　「ナッツ……。
　お前、こっちの世界に戻ってから、ちょっと上から目線になってないか？
　ちょっとイラッとしたんだけど」
　「あ、え、いや、すみません」
　ナッツは慌てて両手をあげ、害意の無いことを示した。

　サキは苛立つ顔のまま横を向き、小さく「ありがとう」とつぶやいた。